Biometrische technieken komen de laatste jaren steeds meer in de belangstelling. Biometrie is een belangrijk vakgebied binnen de forensische wetenschap. Onderscheidende menselijke kenmerken als vingerafdrukken, gezichtskenmerken, spraak en ook DNA worden onder andere gebruikt bij het oplossen van misdrijven. Voor het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) vormt de Universiteit Twente op dit gebied de link met de wetenschap. Didier Meuwly, hoogleraar forensische biometrie en principal scientist bij het NFI, zorgt voor versteviging van deze samenwerking. Op donderdag 16 april spreekt hij zijn oratie uit.
De Universiteit Twente is de enige academische instelling in Nederland die structureel onderzoek doet naar forensische biometrie. Forensisch onderzoek werd de laatste jaren bekend dankzij onder andere populaire tv-series als CSI. Het NFI besteedt een groot deel van de onderzoekscapaciteit aan zaken waarin sprake is van een mogelijk misdrijf. Als een van de vier principal scientist van het NFI levert Didier Meuwly (Zwitserland, 1968) een belangrijke bijdrage aan de opleiding van deskundigen en de kwaliteit van zaakonderzoek. Meuwly is op de UT deeltijdhoogleraar van de nieuw opgerichte leerstoel Forensische Biometrie binnen de vakgroep Services, Cybersecurity and Safety (SCS) van onderzoeksinstituut CTIT. Hij geeft college over forensische biometrie binnen verschillende masteropleidingen van de faculteit EWI.
Meuwly gaat vooral onderzoek doen naar vingerafdrukherkenning en de toepassing van biometrie in forensische zaken. Binnen dezelfde vakgroep is prof. Raymond Veldhuis gespecialiseerd in biometrie, waaronder bijvoorbeeld gezichtsherkenning. Veldhuis werkt onder andere aan het NWO-project Face Recognition, waarin wordt geprobeerd om de onderzoeksmethoden van forensisch experts op het gebied van gezichtsherkenning te automatiseren en te objectiveren.
Wetenschappelijk verankerd
“Forensisch onderzoek is een belangrijk domein voor het NFI en op de UT kunnen we verder bouwen aan een wetenschappelijk programma”, vertelt Meuwly. “Biometrie is breder toepasbaar dan alleen bij bewijsvoering in de rechtbank. Ook andere fases van misdaadbestrijding, zoals opsporing en identiteitsfraude, komen aan bod. De forensische methoden zijn verder ontwikkeld en de rol van de forensisch onderzoeker is veranderd. We zijn veel beter in staat bepaalde scores uit forensisch biometrisch onderzoek te vertalen naar objectieve bewijskracht en onderscheidenheid. De ontwikkelingen op het gebied van forensische biometrie gaan erg snel. Op het gebied van biometrie is de UT een van de grotere academische instellingen in West-Europa. Meerdere promovendi werken in Twente aan een forensisch onderwerp. Mede door de link met het NFI bewijst de UT haar maatschappelijke relevantie.”
Nieuwe standaard voor digitale interpretatie
Binnen het Horizon 2020 programma van de Europese Unie is tussen 2014 en 2020 in totaal 80 miljard euro voor onderzoek en innovatie gereserveerd. De ontwikkeling van de digitale kant van de forensische wetenschap staat daarbij hoog op de agenda. Didier Meuwly bereidt een onderzoeksvoorstel voor over een nieuwe standaard, een zogenaamde ISO-standaard, die op dit vlak de nieuwe Europese norm moet worden. ISO is de internationale organisatie voor standaardisatie. “Voor zowel het onderzoek op een crime scene als analyse en menselijke interpretatie van bewijsmateriaal bestaan al Europese standaarden. Maar in de forensische biometrie is er nog geen standaardmethode voor digitale evaluatie. Daar werken we nu aan. Dat is een doorbraak in de digitale forensische wetenschap.”
Meer informatie
Prof. dr. Didier Meuwly spreekt op 16 april 2015 om 16.00 uur zijn oratie uit in de Prof. ir. M. P. Breedveld-zaal en Foyer van gebouw Waaier op de UT- campus in Enschede. De oratie is openbaar toegankelijk.
