Op 30 november ontvangt Roeland van der Veen (UT) een Shell Jong Talent Afstudeerprijs (5000 euro) voor Natuurkunde bij de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen te Haarlem. Van der Veen ontwikkelde een methode om de vorm van druppels op nanoschaal (zeer gedetailleerd) te meten, terwijl deze zich zeer snel bewegen.
In tal van processen kan snelheid de vorm van een druppel beïnvloeden, bijvoorbeeld tijdens het printproces van een inktjetprinter. Van der Veen kwam er tijdens zijn onderzoek achter dat in een druppel bij een bepaalde snelheid een kleine holte, een soort luchtbel, ontstaat.
Bijzonder is vooral de meetmethode die Van der Veen in zijn afstudeeronderzoek ontwikkelde. Hij wist met hoge snelheidscamera’s bruikbare kleurenbeelden te maken van tussenliggende luchtlagen. Bij de analyse van zijn videobeelden ontdekte hij dat de kleurrijke patronen, de interferentiepatronen, waardevolle informatie gaven over de vorm van een druppel bij verschillende snelheden. Half november heeft hij zijn meetmethode gepresenteerd op een belangrijke internationale conferentie in San Diego van APS Physics Division of Fluid Dynamics. Al eerder werd over zijn onderzoek gepubliceerd in het gezaghebbende tijdschrift Physical Review E.
Inmiddels doet Roeland van der Veen promotieonderzoek naar bewegende vloeistoffen. Daaruit blijkt dat het mogelijk is om te vermijden dat in een vloeistofdruppel een luchtbel ontstaat door de snelheid te verhogen of te verlagen. Door vloeistoffen als inkt of verf met de juiste snelheid te verwerken ontstaat zo een beter resultaat. Dit heeft al geleid tot een nieuw onderzoeksinitiatief waarbij de firma’s Océ, ASML en LAM betrokken zijn.
Dat is precies wat Van der Veen boeiend vindt aan zijn werk. ‘Ik vind het leuk om experimenteel onderzoek te doen en iets nieuws te ontdekken. Daarbij vind ik het ook belangrijk dat mijn onderzoek kan bijdragen aan de verbetering van industriële processen.’ Hij ervaart het winnen van de Shell Afstudeerprijs als een eer.
In het totaal worden op 30 november in Haarlem drie Shell Afstudeerprijzen voor Natuurkunde van 5000 euro uitgereikt door Dirk Smit, VP Exploration Technology Royal Dutch Shell Plc. De jurering was in handen van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen te Haarlem. Deze maatschappij jureert nog tal van andere belangrijke wetenschappelijke prijzen, waaronder de Akzo Nobel Science Award (zie ook: www.khmw.nl).
