Vandaag heeft Solar Team Twente samen met staatsecretaris Halbe Zijlstra haar nieuwe zonneauto onthuld. Met deze auto, die 21Connect is gedoopt, zal het team later dit jaar deelnemen aan de World Solar Challenge in Australië. Zijlstra toonde zich erg onder de indruk van zowel de auto als de inzet van het team en was positief over de kans op winst: "Ik zie jullie in het najaar terug, met de bokaal!"
Het Solar Team Twente heeft er een drukke periode op zitten. Het team werkt ongeveer tachtig uur per week om een zonneauto te ontwerpen, bouwen en testen. Gisteren werd nog de laatste hand gelegd aan de nieuwe zonneauto; vanochtend werd deze in alle vroegte gelijk al weer vervoerd naar Amsterdam, waar de auto gepresenteerd werd aan de pers. Dit in het bijzijn van staatsecretaris Halbe Zijlstra. Later op de dag presenteert het team haar gloednieuwe bolide aan het grote publiek in Hengelo. Speerpunten bij het ontwerp van de auto waren een zo laag mogelijk gewicht en zo min mogelijk luchtweerstand. In beide ambities is het team met vlag en wimpel geslaagd.
AERODYNAMICA EN GEWICHT
Het Twentse team heeft zich tijdens het ontwerpen sterk gericht op de aerodynamica van de auto. Hierbij keek het hoe je de lucht zo efficiënt mogelijk langs de auto kan geleiden. Hoe beter de lucht onder en langs de auto stroomt, hoe lager de luchtweerstand. De auto heeft, onder meer geïnspireerd op de wieken van windmolens, dan ook allemaal ronde vormen. Volgens teamleider Siebe Brinkhof is er geen enkel recht stukje aan de zonneauto te bekennen.
Om de aerodynamica verder te verbeteren is de auto voorzien van een speciale nanocoating. Deze bestaat uit minuscule bolletjes die kleine oneffenheden, die onzichtbaar zijn voor het oog, opvullen. Het team heeft becijferd dat de luchtweerstand van de zonneauto maar liefst tien keer lager is dan die van een personenauto.
Om gewicht te besparen zijn de buitenschil en het dragende chassis van de zonneauto ontworpen als één geheel. Deze is gemaakt van een licht en stevig composiet dat bestaat uit koolstofvezelmatten en epoxyhars. Het team heeft zo het gewicht van de auto kunnen beperken tot slechts 180 kilo. Dat is ruim dertig procent minder dan de vorige Twentse zonneauto.
HALBE ZIJLSTRA
Halbe Zijlstra, staatsecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, onthulde samen met het team de auto. Zijlstra had zichtbaar plezier in het contact met de studenten. "Dit zijn de leuke dingen van mijn functie." Hij toonde zich onder de indruk van het ontwerp en de inzet van het team en roemde daarnaast de samenwerking tussen de studenten van de Universiteit Twente en hogeschool Saxion. "Het is een mooi voorbeeld van een koppeling tussen toegepast en fundamenteel onderzoek. Daar zijn we ook mee bezig met dit kabinet." Over de kansen op winst in Australië was de staatsecretaris, net als het solar team zelf, erg positief: "Ik zie jullie in het najaar terug, met de bokaal!"
21CONNECT
Tijdens de presentatie onthulde het team niet alleen de auto zelf, maar ook de naam waaronder deze gaat rijden: de 21Connect. "We zijn ontzettend trots op onze zonneauto," vertelt Brinkhof. "We hebben met zijn allen heel hard aan de 21Connect gewerkt. De naam straalt uit waar wij binnen en buiten regio Twente voor staan: het leggen van connecties tussen onderwijsinstellingen, ondernemingen en overheden om een topprestatie neer te zetten."
SMARTPHONE APPLICATIE
Verder lanceerde het team vandaag een smartphone applicatie waarmee iedereen de vorderingen van het team kan volgen. Dit aan de hand van nieuwsberichten, blogs, tweets, foto's en video's. Tijdens de race in Australië kan je via de applicatie volgen welke snelheden de auto behaalt, wat de locale weersomstandigheden zijn en welke afstanden het team die dag heeft afgelegd. De applicatie is geschikt voor Android-, iPhone-, Nokia- en Blackberry-toestellen en is onder meer gratis verkrijgbaar via www.solarteam.nl/applicatie.
SOLAR TEAM TWENTE
Sinds september 2010 werken achttien studenten van dertien verschillende opleidingen van Saxion en Universiteit Twente aan de nieuwe zonneauto. De studenten zetten gedurende anderhalf jaar hun studie opzij om zich fulltime op dit project te storten. Uniek aan de Twentse benadering is dat het team functioneert als een volledig zelfstandige studentenonderneming. De leden van het team ontwerpen, bouwen en testen de auto zelf. Verder gaan ze zelf samenwerkingsverbanden en sponsorovereenkomsten aan. Naast de studenten maken dan ook maar liefst 150 bedrijven deel uit van het team.
WORLD SOLAR CHALLENGE
In oktober doet Solar Team Twente voor de vierde keer mee aan de World Solar Challenge, de Formule 1 voor zonneauto's. De Challenge vindt iedere twee jaar plaats in Australië en start dit jaar op 16 oktober. Ruim veertig teams uit meer dan twintig landen doen mee aan de ruim 3000 kilometer lange race van Darwin naar Adelaide. Het team hoopt dit jaar de stijgende lijn van de afgelopen drie deelnames door te trekken en zo de laatste stap te zetten naar het erepodium. Het ultieme doel is wereldkampioen worden.
