Ruim 100 internationale alumni van de UT, TU Delft, TU Eindhoven en Wageningen University & Research (4TU) kwamen vorige week bijeen in Utrecht voor een inspirerende avond vol verbinding, reflectie en een blik op de toekomst. Het evenement, georganiseerd door 4TU. Alumni, had tot doel een sterker thuisgevoel te bevorderen onder de naar schatting 20.000 internationale afgestudeerden in Nederland en hun vitale rol in de Nederlandse samenleving en innovatie te benadrukken.
De avond vond plaats op het kantoor van ingenieursbureau Witteveen+Bos — een werkgever van veel '4TU'-alumni en een hub voor internationaal ingenieurstalent — en bracht jonge professionals met nationaliteiten van over de hele wereld samen, van wie de helft van buiten Europa kwam.
Een actuele boodschap in een veranderend klimaat
Het doel van het evenement was duidelijk: een ondersteunende gemeenschap bieden aan internationale alumni en toekomstige afgestudeerden en hun waarde in Nederland benadrukken.
Ena Voûte, pro-vicerector Internationale Zaken van de TU Delft, opende de avond met een verwijzing naar het laatste Nuffic-rapport, waaruit blijkt dat er een groeiende trend is van internationale afgestudeerden die ervoor kiezen om in Nederland te blijven. Volgens het rapport van 2025 blijft 25.3% van de internationale studenten vijf jaar na hun afstuderen in het land - een stijging ten opzichte van 24.1% in 2022. Opvallend is dat 57% van de afgestudeerden in 2023 een jaar later nog steeds in Nederland was, tegen 40% in 2018. Van degenen die blijven, heeft 80% een baan, vaak in goedbetaalde functies, met name in sectoren als techniek en onderwijs waar het tekort aan arbeidskrachten acuut is.
Marjolein Dohmen-Janssen, secretaris van de 4TU Federatie, benadrukte het strategische belang van internationaal talent en schetste de voortdurende inspanningen van de vier universiteiten om hun integratie en succes in de Nederlandse economie te ondersteunen.
Diversiteit, inclusie en dansen op sokken
Een van de hoogtepunten van de avond was de keynote van Karin Sluis, voormalig Managing Director van Witteveen+Bos en alumna van de TU Delft. Met warmte en humor vertelde ze over de reis van het bedrijf naar meer diversiteit en inclusie – letterlijk op sokken. Met behulp van een levendige metafoor vergeleek ze inclusie met een feest: "Iedereen moet worden uitgenodigd, mee kunnen dansen en inspraak hebben in de muziek." Haar boodschap resoneerde met het publiek en onderstreepte hoe inclusieve werkplekken beter zijn toegerust om complexe uitdagingen op te lossen.
Verhalen over impact en innovatie
Daarna volgde een panelgesprek met vier getalenteerde internationale alumni die een succesvolle carrière hebben opgebouwd in Nederland:
Anand Chowdhary (alumnus UT), serie-ondernemer en medeoprichter van FirstQuadrant, een AI-verkoopplatform.
Akhilesh Goveas (alumnus TUD), medeoprichter van SpectX, een op drones gebaseerd infrastructuurinspectiebedrijf voor het voorspellen van offshore golven.
Juliana Romero Guzmán (alumna WUR), oprichter van Cano-ela, een startup die duurzame voedingsingrediënten produceert uit koolzaad.
Gustavo Ostos Rios (alumnus TU/e), senior manager bij Cognizant, waar hij een brug slaat tussen design en data science om uitdagingen in de Blue Economy aan te pakken.
Hun ervaringen over de Nederlandse cultuur, het navigeren op de arbeidsmarkt en het starten van een onderneming resoneerden bij het publiek.
Bouwen aan een langdurige community
De avond werd afgesloten met informeel netwerken onder het genot van een drankje, waar alumni een band opbouwden door gedeelde ervaringen, via hun alma maters en ambities. Ook waren er vertegenwoordigers van de Career Centers van de universiteiten aanwezig om begeleiding te bieden, en internationale Witteveen+Bos ingenieurs, afgestudeerd aan '4TU'-universiteiten, deelden inzichten in hun werk.
Dit evenement betekende de lancering van de 4TU. Alumni Netherlands Community, een nieuw initiatief gericht op het versterken van de verbindingen tussen internationale alumni van de vier Nederlandse technische universiteiten die in het land wonen en werken. Tijdens de avond werd waardevolle input verzameld en er zijn al meer mogelijkheden in gang gezet om contact te maken, samen te werken en elkaar te ondersteunen.
Over 4TU. Alumni
Het 4TU Alumni Netwerk, dat de Universiteit Twente, TU Delft, TU Eindhoven en Wageningen University vertegenwoordigt, is opgericht in 2014 en is sindsdien uitgegroeid tot een levendige wereldwijde gemeenschap. Met actieve afdelingen in Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Scandinavië, Spanje, Zwitserland en de VS, is het de missie van het netwerk om zinvolle verbindingen tussen alumni te bevorderen. Leden worden aangemoedigd om successen te delen, kennis uit te wisselen en gebruik te maken van elkaars expertise, om samen een dynamisch en ondersteunend internationaal ecosysteem te vormen.
