Op de derde dag van de World Solar Challenge is de auto van Solar Team Twente gecrasht. De auto, die een snelheid van 95 kilometer per uur had, is over de kop geslagen en zwaar beschadigd. Coureur Mart Bruinja deed nog zijn uiterste best om de auto op de weg te houden, maar het lukte hem niet om de 21Revolution te redden. Gelukkig wist hij snel uit de auto te komen en is hij op een schrammetje na ongedeerd. Het team is nu druk aan het klussen en hoopt woensdag toch nog verder te kunnen rijden.
De derde dag van de World Solar Challenge begon erg goed voor het Twentse team. Nog geen racedag haalde het zoveel energie binnen als vandaag. Door de hoge zoninstraling zette het team op volle snelheid koers richting de eerste controlestop in Alice Springs, waar de auto uitgebreid werd gecheckt.
Na deze stop verwachtte het team die dag nog ongeveer nog 300 kilometer te kunnen rijden. Rond 13:40 uur plaatselijke tijd ging het echter helemaal mis. De rechter achterband liep snel leeg, waardoor de zonneauto onbestuurbaar werd en over de weg begon te slingeren. Toen sloeg de wind onder de vleugel en vloog de auto over de kop. De auto belandde in twee delen op de andere weghelft. 'Ik heb geprobeerd de auto op de weg te houden maar er was geen houden aan,' vertelt een teleurgestelde Mart.
GEHAVEND
De 21Revolution is flink gehavend. Zowel de rechter achterwielophanging als de voorwielophanging is kapot. Ook de fresnellenzen zijn volledig gebroken en een wielkap is zwaar beschadigd. De vleugel met de zonnecellen kwam op zijn kop terecht en is ook behoorlijk beschadigd; een gedeelte van de zonnecellen is defect.
Annemiek Dul van het solar team laat vanuit Australië weten dat haar team erg is aangeslagen door de crash. 'Ik reed in de auto direct voor de zonneauto, opeens zag ik in mijn achteruitkijkspiegel de zonneauto enorm over de weg slingeren en vervolgens door de lucht gaan, dat beeld staat op je netvlies gebrand.'
REPARATIES
Toch is het team strijdvaardig, vertelt Annemiek: 'We zijn direct begonnen met het uitvoeren van reparaties. Hopelijk kunnen we morgen toch nog verder rijden.' Of het team er daadwerkelijk in slaagt om de auto op tijd rijklaar te hebben, is nog onduidelijk. Het is ondertussen donker in de outback waar het team staat, maar onder het licht van bouwlampen zijn de technici nog druk aan het klussen. Terwijl het team reparaties uitvoert, komt het echter ook nieuwe gebreken tegen. Tim Plattel, teamleider van het Twentse team, laat weten dat ook een gedeelte van het frame beschadigd blijkt. 'Een stuk van het frame is gedelamineerd. Dit houdt in dat de lagen waar het frame uit opgebouwd is van elkaar af zijn gekomen. Op dit moment wordt een stuk uit het backup frame gezaagd dat op het bestaande frame wordt geplaatst. Dat is dus weer een hoop extra werk vannacht.'
ZEVENDE PLAATS
Het team liep tot de crash steeds verder uit op het vijfde team, maar is zijn vierde positie nu uiteraard wel kwijt. De teams Sunswift, MIT en Principia hebben het Twentse team ingehaald waardoor de Twentenaren aan het eind van dag drie op positie zeven staan. Mocht het team er in slagen om de auto toch nog rijklaar te krijgen, verwacht het geen hoge plaats in het klassement meer te kunnen behalen. 'Als we weer kunnen rijden, zullen we het rustig aan moeten doen vanwege de veiligheid. Maar we hopen nog wel te kunnen finishen.'
