voorspellen en behandelen verstoorde rouwklachten
Lonneke Lenferink is sinds 2021 werkzaam als universitair docent aan de UT. Het grootste deel van de week houdt ze zich bezig met onderzoek, dat gaat over het definiëren, meten, voorspellen en behandelen van verstoorde rouwklachten. ‘Voor mensen die verlies hebben meegemaakt, zowel kinderen als volwassenen.'
Ik werk aan meerdere projecten en de meeste draaien om rouw na een traumatisch verlies. Een traumatisch verlies is een onverwacht of gewelddadig verlies, zoals een overlijden door moord, langdurige vermissing, verkeersongeval, MH17-vliegramp of aardbeving. Na een ingrijpend verlies van een dierbare kijk ik naar wat het doet met mensen die achterblijven en zoek ik naar manieren om hen te ondersteunen bij het omgaan met het verlies.’ Naast dat werk is Lenferink nog anderhalve dag per week verbonden als onderzoeker aan de Rijksuniversiteit Groningen en Universiteit Utrecht.
Om rouwreacties na een traumatisch verlies meetbaar te maken gebruikt Lenferink vragenlijsten die online of door middel van interviews worden afgenomen op meerdere momenten gedurende het rouwproces, soms zelfs meerdere keren per dag. Zo bestudeert zij hoe rouwreacties veranderen over tijd en welke factoren hierbij een rol spelen.
‘Ik richt mij met name op persisterende-rouwstoornisklachten. Dat zijn langdurige rouwklachten die het dagelijks leven belemmeren. Een persisterende-rouwstoornis is recent opgenomen als psychische aandoening in de meeste gebruikte classificatiesystemen in de psychiatrie. ‘Het is een primeur dat een rouwstoornis is opgenomen in de meest recente editie van de DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 5 tekst revisie). Ik heb een instrument ontwikkeld om deze rouwsymptomen te meten. Dit instrument is inmiddels in vijftien talen beschikbaar en wordt ingezet in wetenschappelijk onderzoek en de klinische praktijk.
In verschillende gecontroleerde behandelstudies bestudeert Lenferink de effectiviteit van psychologische behandelingen gericht op het verminderen van rouwklachten. De behandelingen worden uitgevoerd door therapeuten die werkzaam zijn bij GGZ-instellingen waar Lenferink mee samenwerkt. ‘Het doel is om de behandeling van rouwklachten te verbeteren, zodat mensen beter met verlies omgaan. Iedereen maakt ooit een verlies mee. De grootste groep heeft bij het verwerken geen professionele hulp nodig, maar de tien procent van de mensen die vastloopt in het rouwproces wil ik graag de juiste psychologische hulp bieden.’
Met de Veni-beurs die ze in 2022 ontving, heeft de onderzoeker de komende jaren de handen vol aan het uitwerken van nieuwe onderzoekideeën. Haar doel is dat mensen die vastlopen in het rouwproces en behoefte hebben aan psychologische hulp, gebruik kunnen maken van evidence-based rouwbehandeling. ‘En ik hoop dat behandelingen toegankelijker worden voor hulpzoekenden en dat er minder een stigma komt te liggen op het zoeken van hulp, maar ook op de dood in het algemeen.’
Onderwijs
Als docent geeft Lenferink les aan bachelor- en masterstudenten psychologie, de opleidingen die ze zelf als student ook volgde. Ze geeft de vakken Needs Assessment & Intervention Design, Group Dynamics & Academic Writing en Research Methods and Research Project. Ook begeleidt ze PhD’s in hun onderzoek naar rouw en superviseert ze bachelor- en mastertheses. Als docent hecht Lenferink er waarde aan dat studenten goed samenwerken. ‘Dat is de sleutel tot succes in de academische wereld. Onderzoek is teamwerk: dat is ook wat ik mensen om mij heen en studenten leer.’
Over Lonneke Lenferink
Lonneke Lenferink is UT-alumna en universitair docent in de vakgroep Psychology, Health & Technology (PGT) in de faculteit Behavioural, Management and Social Sciences (BMS). Voordat ze begon bij BMS rondde ze aan de UT de bachelor psychologie af en de masters Health Psychology & Technology en Positive Clinical Psychology & Technology. Ze promoveerde aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) met haar onderzoek The disappearance of a significant other: Consequences and Care. Ook is zij als visiting researcher verbonden aan de University of New South Wales (Sydney, Australië) en Aarhus University (Denemarken). In 2022 beloonde NWO haar met een Veni-beurs.
Persfoto's
Deze persfoto's mogen gebruikt worden onder vermelding van fotograaf Fokke Eenhoorn.