Radiogolven gebruiken om dieren te volgen
Anastasia Lavrenko is gespecialiseerd in radiosystemen, maar niet per se het soort radio dat je in de auto gebruikt. Haar onderzoek richt zich op het gebruik van radiogolven voor het detecteren, volgen en traceren van bijvoorbeeld insecten.
Anastasia Lavrenko is universitair docent aan de Universiteit Twente, waar ze deel uitmaakt van de groep Radio Systems. ‘Radiosystemen maken gebruik van elektromagnetische golven binnen een bepaald frequentiebereik om informatie door te geven of de omgeving ‘af te tasten’. Radiogolven kun je niet zien of aanraken, maar ze zorgen ervoor dat je kunt communiceren met anderen, naar muziek kunt luisteren en films kunt kijken zonder kabels’, legt de wetenschapper uit.
Radiogolven worden van oudsher gebruikt voor het doorgeven van informatie. Lavrenko’s interesse gaat vooral uit naar nieuwere toepassingen van de technologie. ‘Het aantal toepassingen is flink uitgebreid. Radiosystemen worden nu ook ingezet voor lokalisatie, detectie en navigatie.’ Het gebruik van draadloze systemen om problemen op te lossen met betrekking tot detectie en lokalisatie is de specialisatie van Lavrenko.
De wetenschapper heeft onlangs een Veni-beurs ontvangen. Hiermee wil ze een onderzoek financieren naar het detecteren, volgen en traceren van zeer kleine in het wild levende dieren, met behulp van radiogolven. ‘Mijn project is gericht op het volgen van insecten, zoals kevers en bijen’, aldus Lavrenko. ‘Het is erg lastig om deze te bestuderen, omdat ze zo klein zijn. Aan een bij kun je geen apparaatje bevestigen, zoals dat bij grotere dieren gebeurt. Daarom doe ik onderzoek naar minuscule zendertjes die zich vasthechten aan het insect en die energie halen uit radiosignalen. Door het zendertje kan het insect onderscheiden worden van de omgeving.’
Ze was als promovendus in Nieuw Zeeland toen ze tijdens haar samenwerking met entomologen over dit probleem hoorde. ‘Er zijn meer soorten insecten op aarde dan welke andere diersoort ook. Maar over de meeste insecten weten we niet veel, omdat ze zo lastig te volgen zijn. Met deze technologie kan dit probleem wellicht worden opgelost’, aldus Lavrenko. ‘Wat ik er geweldig aan vind is dat dit echt iets bijzonders is. Het kan worden ingezet voor een probleem waar nu nog geen oplossing voor is. Het is écht iets nieuws.’
Onderwijs
Anastasia Lavrenko heeft een passie voor het doorgeven van kennis aan de volgende generatie technici, en dan met name op het gebied van radiosystemen. ‘Ik denk dat ik mijn liefde voor het onderwijs van mijn opa heb. Hij heeft zijn leven lang lesgegeven aan de universiteit’, aldus Lavrenko. ‘Hij was enorm toegewijd en erg geliefd bij zijn studenten. Streng, eerlijk en hij nam zijn werk heel serieus. Zo’n docent wil ik ook zijn. Lesgeven gaat niet alleen om het delen van kennis; het draait ook om het leerproces. Het is vooral belangrijk om te leren hoe je problemen herkent én hoe je oplossingen zoekt.’
Bij de Faculteit voor Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica (EWI) heeft Lavrenko de mastercursus ‘Wireless communication systems’ opgezet. ‘Ik ben enorm trots op deze cursus. Het ontwerpen van onderwijs is ontzettend moeilijk, zeker met alle technologische ontwikkelingen die er zijn. Daarom moet je goed nadenken over de belangrijkste vaardigheden die je je studenten wilt bijbrengen.’
Over Anastasia Lavrenko
Anastasia Lavrenko is universitair docent aan de Faculteit voor Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica van de Universiteit Twente en maakt deel uit van de groep Radio Systems. Haar onderzoek is gericht op signaalverwerking en de ontwikkeling van algoritmen voor draadloze systemen. Lavrenko is gepromoveerd op het gebied van elektrotechniek (signaaltheorie) aan de Technische Universität Ilmenau in Duitsland. Voordat ze bij de UT kwam, was ze twee jaar werkzaam als postdoctoraal onderzoeker bij Scion (New Zealand Forest Research Institute) en werkte ze bij het Wireless Research Centre van de University of Canterbury in Nieuw Zeeland. In 2022 ontving ze een Veni-beurs van NWO, de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek.
Persfoto's
Deze persfoto's mogen gebruikt worden onder vermelding van fotoredit: fotograaf Fokke Eenhoorn.