Zes jaar is Kirsten Werps (42) nu adjunct-directeur bij de Limburgse gemeente Peel en Maas. Een veeleisende functie. De deeltijdopleiding Public Management volgen was daar enorm waardevol bij, vertelt ze. ‘Ik leerde uit de waan van de dag te stappen. Dat deze studie me zoveel energie zou opleveren, had ik niet verwacht.’
Een opleiding op niveau, gedegen, met veel keuzevrijheid en diversiteit aan modules. Zo omschrijft Kirsten het programma. Haar algemeen directeur tipte haar. ‘Ik had wat twijfels, want ik liep nergens tegenaan in mijn werk. Dat ga jij heel leuk vinden, zei hij. En hij had gelijk: ik heb ervan genoten. Van de colleges, de leerstof, de praktische insteek. Ik had een heel fijne kerngroep van tien mensen, zo bijzonder. Een heel nieuw netwerk waarin je vraagstukken kunt delen. We bellen elkaar nog steeds als we even willen sparren over werkissues.’
Eyeopener
Almaar doorgaan in de hectiek van de dag, dat was normaal voor Kirsten. ‘Daar ben je aan gewend. Tijdens de studie leer je juist om van meerdere kanten te kijken naar een vraagstuk of probleem. Je gaat objectiever kijken. Een eyeopener vond ik dat. Omdat je les hebt op locatie, de campus in Enschede, kom je los, neem je letterlijk afstand van je werk. Dat was zeker helpend.’
Deelnemers konden eigen vraagstukken inbrengen. ‘Dat maakt deze studie zo bruikbaar: kennis is gericht op de werksituatie van deelnemers. Én je maakt eigen keuzes. De module risicomanagement was voor mij heel belangrijk tijdens de coronalockdown, omdat ik deel uitmaakte van het crisisteam in onze gemeente. Deze module heb ik vervroegd kunnen volgen. Daarin stelt de universiteit zich ook heel flexibel op.’
Even bikkelen
Vooraf vroeg ze zich af of de combinatie studie en baan wel te doen was. ‘Maar de combinatie werkte juist versterkend. Het levert zelfs tijd op, door de andere blik op je werk. Wat aan het einde van elke module van je verwacht wordt, staat helder samengevat. Op basis daarvan kon ik gericht kiezen in welke literatuur ik dieper zou duiken. Als je zoals ik een gezin met kinderen hebt, is het prettig dat je de studie-uren zelf kunt inplannen. Het was wel even bikkelen om een essay af te ronden, maar daar sleepten we elkaar ook doorheen.’
Haar thesis schreef ze over het model meervoudige overheid. ‘Hierin is Peel en Maas redelijk uniek. Daarin zie je drie rollen voor de overheid: autoritair, regelgestuurd en communicatief. Een wijze van besturen die niet makkelijk is, omdat je wisselt tussen deze rollen – maar wel waardevol. Dat onderzocht ik in onze gemeente in een deep case study. Een toetsing die onze bestuursstijl enorm bevestigde. Heel mooi, natuurlijk.’
Energie
Een onverwachte bijvangst was voor haar de energie die de studie haar opleverde. ‘Dat had ik nooit verwacht. Als ik thuiskwam na een intensieve tweedaagse, zeiden mijn kinderen: jemig mam, je straalt. En dat was ook zo. Je leert reflecteren, je deelt, je groeit als mens. Ik werd er zo blij van.’