“Na de middelbare school koos ik voor Geografie in Nijmegen, omdat ik dat een interessant vak vond. Maar al snel kwam ik erachter dat het niet bij mij paste. Het werk voelde te voorspelbaar en ik had niet het gevoel dat ik echt impact kon maken. Ik wilde juist iets doen waarbij ik anderen kon helpen, iets socialers. Zo ontdekte ik mijn passie voor psychologie, met name coaching, het begrijpen van menselijk gedrag en het aanpakken van psychische problemen.
Ik koos uiteindelijk voor de bachelor Psychologie aan de Universiteit Twente. Ik voelde me meteen verbonden met de campus. Tijdens een bezoek aan vrienden die hier studeerden, merkte ik meteen de ontspannen en vriendelijke sfeer. Al het groen, de gezellige plekken en de sportfaciliteiten maakten de keuze makkelijk.
Een moderne benadering van psychologie
Deze opleiding is heel breed en behandelt veel verschillende thema’s, zoals waarom mensen denken en handelen zoals ze doen, vooral binnen hun omgeving. We verdiepen ons in vragen zoals: wie zijn we, wat drijft onze emoties en hoe beïnvloeden groepen ons gedrag? Mijn favoriete onderdeel tot nu toe is de focus op geestelijke gezondheid – het begrijpen van verschillende stoornissen en hoe professionals deze diagnosticeren vind ik enorm boeiend.
Maar ook de communicatievaardigheden die je opdoet zijn een belangrijk onderdeel van deze studie. Tijdens rollenspellen nam ik bijvoorbeeld de rol van therapeut op me, terwijl een studiegenoot een cliënt speelde die tegen bepaalde problemen aanliep. Mijn taak was om actief te luisteren en te proberen te begrijpen wat hij doormaakte, zonder meteen met een oplossing te komen. En dat laatste is dus lastig! Ik ben gewend om problemen direct aan te pakken, maar als therapeut moet je mensen begeleiden om zelf een oplossing te vinden, in plaats van ze de jouwe op te leggen. Het was een echte uitdaging om te leren luisteren en te focussen op hun emoties, in plaats van alleen het probleem op te willen lossen.
Technologie als toekomst
Deze opleiding is perfect voor mensen die geïnteresseerd zijn in hoe technologie de psychologie beïnvloedt. Denk bijvoorbeeld aan smartwatches, apps en online therapie, die wachttijden kunnen verkorten en de werkdruk van therapeuten kunnen verlichten. Zo kan Virtual Reality (VR) in therapie enorm nuttig zijn, bijvoorbeeld voor mensen met een verstandelijke beperking die worstelen met verslaving. Traditionele therapieën, waarbij veel wordt gevraagd van het voorstellingsvermogen, kunnen voor hen lastig zijn. Maar met VR kunnen ze situaties in een virtuele omgeving ervaren, wat de therapie vaak effectiever maakt.
Dat is ook het onderwerp van mijn afstudeerscriptie! Uit onderzoek blijkt dat mensen met een verstandelijke beperking kwetsbaarder zijn voor middelenmisbruik – en ik onderzoek hoe dat komt, en hoe deze groep beter ondersteund kan worden door professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Ik wil uitzoeken hoe hulpmiddelen zoals VR kunnen worden ingezet in therapie om hen te helpen. Er zijn al veel technologieën beschikbaar, maar ik onderzoek waarom deze nog niet op grote schaal worden toegepast, bijvoorbeeld vanwege kosten of het gebrek aan training bij therapeuten.
Mijn droom is om uiteindelijk gezondheidszorgpsycholoog te worden – iemand die mensen helpt hun problemen te overwinnen door goed te luisteren en samen naar oplossingen te zoeken. Daarom wil ik na mijn bachelor verder met de master Psychologie, met de specialisatie Positive Clinical Psychology & Technology aan de Universiteit Twente. Deze specialisatie bereidt me voor op een carrière in de gezondheidszorg.”
