“Tijdens mijn bachelor natuurkunde in Athene ontdekte ik dat, hoewel ik van de theorie hield, ik toch iets praktischers wilde studeren. Ik was nieuwsgierig naar het ontwerpen van circuits en geautomatiseerde systemen en droomde ervan om ooit een eigen bedrijf in drones te starten. Toen ik op zoek ging naar een masteropleiding, begon ik met een uitgebreide online zoektocht naar een universiteit die het beste bij mij en mijn ambities paste. Zo heb ik, bijvoorbeeld, gekeken naar universiteiten in Duitsland en Frankrijk, maar uiteindelijk toch gekozen voor Nederland en de Universiteit Twente. De Universiteit heeft een sterke reputatie op het gebied van engineering, en daarnaast sprak de focus op ondernemerschap me vanaf het begin aan.
Elf specialisaties
Ik koos voor de master Electrical Engineering en de specialisatie Robotica en Mechatronica. Destijds was er nog geen specifieke master Robotica aan de Universiteit Twente; inmiddels is deze er wel. Wat de master Electrical Engineering bijzonder maakt, is dat je kunt kiezen uit elf verschillende specialisaties. Zo kun je je studie afstemmen op jouw interesses, of dat nu draadloze communicatie is, of geïntegreerde circuitontwerpen of energiesystemen, bijvoorbeeld.
Daarnaast heb je als student aan de Universiteit Twente toegang tot allerlei moderne faciliteiten, zoals het RAM-lab (Robotics and Mechatronics Lab). Hier kan ik gebruik maken van apparatuur zoals 3D-printers – voor het testen van ontwerpen –, robotarmen en sensoren die real-time data verzamelen. Supertof dat je hier als student mee mag werken!
Leren in de praktijk
Het leukste van de opleiding vind ik de praktische opdrachten; zo ervaar je hoe de theorie wordt toegepast op technische uitdagingen in de echte wereld. Bij een van de projecten maakte ik samen met mijn projectgroep een digitale versie van een industriële robot, bijvoorbeeld. Door middel van computersimulaties konden we beter begrijpen hoe de robotarm zou bewegen, wat enorm hielp bij het leren ontwerpen en simuleren van robotsystemen.
Een van de interessantste en uitdagendste projecten voor mij was het ontwikkelen van software voor een robotcamera die de zaklamp van een telefoon kan volgen. Deze vaardigheid, waarbij een robot een bewegend doel zoals licht of geluid volgt, is essentieel voor veel toepassingen in de robotica. Denk bijvoorbeeld aan drones die specifieke objecten moeten volgen, zoals bij zoek- en reddingsmissies, of beveiligingsrobots die in real-time activiteiten moeten monitoren. Dit project heeft me veel inzicht gegeven; ik weet nu hoe ik een robotsysteem kan ontwerpen dat in staat is om te reageren op input uit de echte wereld.
Ook ben ik heel enthousiast over mijn afstudeerscriptie. Hiervoor ontwerp ik een drone die taken kan uitvoeren in een kleine kamer, zoals het nauwkeurig opmeten van muren. Dit is een complexe uitdaging, want de beperkte ruimte vraagt om een zorgvuldige afweging van het ontwerp en de bewegingen van de drone. Ik werk momenteel aan simulaties om ervoor te zorgen dat de drone ook in deze lastige omstandigheden goed kan functioneren.
Carrièreplannen
Na mijn afstuderen hoop ik een baan te vinden in de robotica, met een focus op drones. Vooral het gebruik van drones in sectoren zoals onderhoudsinspectie van vliegtuigen en schepen fascineert me. Ik raakte geïnspireerd tijdens mijn stage bij een start-up die gespecialiseerd is in contactinspectie van vliegtuigen met behulp van drones, en mijn droom is om uiteindelijk mijn eigen bedrijf in drones te beginnen. Maar voordat het zover is, wil ik eerst meer ervaring opdoen in het werkveld. Ik ben ervan overtuigd dat deze masteropleiding me de kennis en vaardigheden heeft gegeven om zowel in loondienst als met een eigen onderneming te slagen.”
