UT-onderzoekers Frieder Mugele en Wim Brilman ontvangen van NWO een Demonstrator grant om een proefinstallatie te bouwen die biogas weet te scheiden in koolstofdioxide en zuiver bio-methaan. In de installatie gebruiken de onderzoekers een door hun ontwikkeld materiaal waarmee de scheiding beter en goedkoper kan dan met bestaande technologieën.
Bij de productie van biogas komt zowel koolstofdioxide en methaan vrij. Het biomethaan is nuttig als onder andere duurzame brandstof, maar de koolstofdioxide maakt het gas minder bruikbaar. Daarom moet het gas gezuiverd worden. Dat gebeurt nu nog met bijvoorbeeld membranen of andere materialen die het koolstofdioxide kunnen afvangen, maar deze technieken zijn duur en hebben veel energie nodig.
Kattenbakkorrels 2.0
De teams van Mugele en Brilman hebben een nieuw materiaal ontwikkeld die ze maken van de kleisoort Bentoniet. Dat is dezelfde klei waar ook kattenbakkorrels van worden gemaakt. Met behulp van kleine, positief geladen deeltjes zorgen de Twentse onderzoekers dat de ruimtes in de klei precies de juiste grootte hebben. De ruimtes moeten dusdanig groot zijn dat koolstofdioxide er wel tussen past, maar de grotere methaanmoleculen niet.
Dat het materiaal efficiënt koolstofdioxide kan afvangen is in het lab al aangetoond, maar met de proefinstallatie willen de onderzoekers nu kijken of het ook op een grotere schaal lukt. “We gaan testen op de schaal van een individuele boerderij en onder realistische omstandigheden”, vertelt Mugele. “We willen honderden kilo’s biogas per dag zuiveren.” Voor 2025 moet de installatie gebouwd zijn en de eerste testresultaten beschikbaar zijn.
Meer informatie
De Demonstrator grant is een subsidie van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) om kennis uit onderzoek toe te passen en naar de markt te brengen. Doel van de financiering is om wetenschappelijke kennis verder te ontwikkelen tot een proefinstallatie (Demonstrator) waarmee de kennis aantrekkelijk wordt voor de markt. Prof. Dr. Frieder Mugele is hoogleraar aan de vakgroep Physics of Complex Fluids (PCF). Prof. Dr. Wim Brilman is hoogleraar aan de vakgroep Sustainable Process Technology (SPT; beide faculteit TNW).
