“Na de middelbare school wilde ik graag dicht bij huis blijven. De Universiteit Twente ligt vlakbij, dus dat was voor mij een logische keuze. Toen ik op de website verschillende studies aan het bekijken was, viel mijn oog op de bachelor Management, Society & Technology. Ik besloot me op te geven voor een meeloopdag om een beter beeld van de opleiding te krijgen, en zo belandde ik in een college genaamd Politics of Problem Definition.
De docent was heel gepassioneerd, waardoor ik direct enthousiast werd over het onderwerp. Ik leerde dat de manier waarop een probleem wordt gedefinieerd van groot belang is voor hoe andere mensen het ervaren. Door een probleem op een bepaalde manier te presenteren kunnen overheidsambtenaren het belang ervan laten zien, waardoor machthebbers sneller geneigd zijn om in actie te komen, bijvoorbeeld.
Op de middelbare school was ik al geïnteresseerd in beleidsvorming en menselijk gedrag. Ik was voorzitter van het debatteam en hield me veel bezig met politiek en het discussiëren over verschillende onderwerpen. Na de meeloopdag wist ik het zeker: de bachelor Management, Society & Technology aan de Universiteit Twente past precies bij mij.
Technologie voor de samenleving
De studie is breed en gaat over veel verschillende onderwerpen, zoals de overheid en wetgeving, gegevensbeveiliging en duurzame steden. Technologie is een belangrijk onderdeel van wat we leren en we bekijken het altijd vanuit verschillende hoeken. Zo maken we bijvoorbeeld onderscheid tussen gewone technologie, zoals tafels en stoelen, en digitale technologie, zoals AI, laptops en smartphones.
We onderzoeken hoe we technologie kunnen gebruiken om problemen in de samenleving op te lossen, maar we leren ook dat niet alles door technologie vervangen kan of mag worden. Ik vind dat menselijk oordeel nog steeds nodig is, bijvoorbeeld bij de beslissing of iemand extra financiële steun van de overheid zou moeten krijgen. Dat is waar het menselijke aspect om de hoek komt kijken, en wat technologie niet volledig over zou moeten nemen.
Maatschappelijke uitdagingen
Wat ik zo leuk vind aan de studie is dat we leren hetzelfde werk te doen als beleidsmedewerkers, maar dan op kleinere schaal. Je krijgt zo een goed beeld van wat je later in je carrière kunt gaan doen.
Zo heb ik gewerkt aan een interessant project over de invloed van technologie op obesitas bij Nederlandse middelbare scholieren. We moesten beleid bedenken om obesitas te behandelen en te voorkomen. Na veel brainstormen kwamen we op het idee om fitnesstrackers uit te delen aan scholieren die mee wilden doen. De trackers zouden hun stappen, activiteiten en verbrande calorieën bijhouden, zodat ze beter inzicht zouden krijgen in hoe actief ze zijn en of ze wel voldoende bewegen.
In een ander project hebben we een manager van het Rode Kruis geïnterviewd over nieuwe technologieën die hun werk beïnvloeden. Zo onderzochten we of drones ingezet kunnen worden om voedsel en medicijnen te bezorgen in gevaarlijke oorlogsgebieden. Het leuke aan dit project was dat het niet alleen ging om wetenschappelijke artikelen lezen en conclusies trekken; we spraken echt met mensen en kregen inzichten uit de praktijk. Na het interview hebben we de informatie geanalyseerd en verder gekeken naar hoe technologie het werk van de manager en de organisatie heeft veranderd. Het was supertof om iets te doen dat zo echt is en direct te maken heeft met de publieke sector!
Vooruitkijken
In mijn vrije tijd spreek ik vaak af met andere studenten en ben ik lid van een debatteam. We debatteren in de stijl van het Britse parlement, wat heel anders is dan wat ik op de middelbare school gewend was. Hoewel ik al zes jaar debatteer, leer ik nog steeds elke week nieuwe technieken en strategieën. De speeches zijn langer en het format is heel strikt, dus dat is een leuke uitdaging. Ik zit nu in mijn tweede jaar en kan niet wachten om te ontdekken hoeveel ik de komende jaren nog ga leren en ervaren!”