“Van Groningen tot Maastricht en Amsterdam tot Enschede: voor mijn studiekeuze heb ik het hele land doorgereisd en universiteiten bezocht. Ik was op de middelbare school altijd al breed geïnteresseerd en wist wel dat ik de technische kant op wou, maar ik had nog geen specifieke opleiding in gedachten. Ik heb dus naar veel verschillende opties gekeken.
Tijdens het oriënteren kwam ik erachter dat je je bij de meeste technische studies al snel specialiseert in een bepaald vakgebied, terwijl ik juist graag een wat bredere opleiding wou volgen. Daarom sprak Advanced Technology mij ook aan: je leert over verschillende technische disciplines – van natuurkunde tot wiskunde en scheikunde –, er is veel keuzevrijheid en je gaat ook in de praktijk aan de slag, waardoor je je creativiteit kwijt kunt. Daarnaast vond ik de persoonlijke en informele sfeer op de opleiding heel fijn, waardoor ik me al snel op mijn plek voelde.
Vliegtuigjes en acceleratiemeters
Direct vanaf de start van de opleiding word je meegenomen in het toepassen van technische principes op het dagelijkse leven. Zo moesten we in ons eerste project een houten miniatuurvliegtuig bouwen en uitrekenen welke krachten bij het vliegen komen kijken. De theorie die je in de eerste paar weken leert kan je dus al veel sneller dan verwacht toepassen!
Het leukste project wat ik heb gedaan ging over dynamica, in de laatste module van het eerste jaar. De opdracht was om een acceleratiemeter te maken en hier zelf een praktische toepassing voor te bedenken. Met het oog op het toenemende aantal e-bikes in het verkeer kozen wij ervoor om een acceleratiemeter voor op de fiets te bouwen. Deze verbonden we met een fietslamp die rood werd bij het remmen en groen bij het optrekken, vergelijkbaar met de remlichten van een auto. Omdat we door de acceleratiemeter konden visualiseren wanneer de fiets in snelheid toe- of afnam, kon je veel veiliger fietsen: andere weggebruikers konden door de lamp beter anticiperen op je snelheid.
Het leuke aan dit project vond ik de veelzijdigheid: we moesten echt overal aan denken! Van de berekeningen en het ontwerp tot de praktische zaken zoals ruimtegebrek (want: bagagedrager) en de kosten (het product mocht niet te duur worden). Daarnaast kwamen in dit project alle disciplines die we in het eerste jaar hadden behandeld aan bod, van calculus tot mechanica en elektrotechniek. Je bent dus niet ‘zomaar’ iets aan het bouwen, maar je maakt heel bewust gebruik van alle theorie die je hebt geleerd om een probleem op te lossen.
Bruggen bouwen
Omdat je als AT’er breed bent opgeleid, bekijk je problemen automatisch vanuit een multidisciplinaire lens. Je kunt makkelijk schakelen tussen verschillende perspectieven en zo dus ook makkelijker verbindingen leggen tussen disciplines: je bent een bruggenbouwer, eigenlijk. Als student is het daarom belangrijk dat je een open blik hebt, en dat je nieuwsgierig, probleemoplossend en een teamplayer bent. Daarnaast moet je een brede interesse hebben in de techniek én gemotiveerd zijn: omdat je zoveel verschillende disciplines behandelt, is de opleiding soms best uitdagend. Maar juist dat is ook heel waardevol. Zo kom je er namelijk achter wat je écht leuk vindt!
Na mijn bachelor wil ik me graag specialiseren en doorgaan met de Master Robotics. Dat vakgebied heeft zoveel interessante, praktische toepassingen dat je er alle kanten mee op kan! Mijn scriptie gaat bijvoorbeeld over het ontwerp van medische robots die bloedpropjes in aderen kunnen verhelpen. Misschien wil ik ooit ook nog wel iets met onderwijs doen. Ik vind het leuk om anderen te enthousiasmeren voor techniek, met name jonge meiden. Mijn advies? Laat je niet tegenhouden door angst dat het een ‘mannenwereld’ is. Als het je leuk lijkt, ga er gewoon voor!”
