In samenwerking met Isala Zwolle bedachten onderzoekers van het TechMed Centrum van de Universiteit Twente een slimme manier om patiënten met chronische nierschade efficiënter in te plannen. Dit systeem beoordeelt vooraf of een afspraak bij de nefroloog nodig is, wat leidt tot 18% minder herhaalafspraken. Dit bespaart tijd en geld en geeft zorgverleners meer ruimte voor patiënten die het nodig hebben.
Veel nierpatiënten moeten regelmatig terugkomen naar de dokter voor controles, maar niet elke afspraak is altijd nodig. Daarom ontwikkelden de onderzoekers een systeem dat beoordeelt of een patiënt echt langs moet komen. Dit doen ze door de medische gegevens zoals recente bloedwaarden te controleren.
Verschillende criteria van een focusgroep artsen bepalen welke patiënten hun afspraak kunnen overslaan of telefonisch geholpen worden. Patiënten blijven onder behandeling van hun arts en kunnen bij vragen altijd alsnog een afspraak maken. Voor sommige patiënten is het zelfs mogelijk eerder terug te keren naar de huisarts.
Niet iedere afspraak nodig
"Het is zonde als mensen naar het ziekenhuis komen terwijl dat niet nodig is. Op deze manier blijven ze wel onder controle, maar hoeven zo minder vaak te reizen," vertelt Gréanne Leeftink, een van de onderzoekers. Naast de tijdsbesparing voor patiënten en artsen kan een polikliniek 20% meer patiënten behandelen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van zorg.
Het nieuwe systeem maakt de planning complexer. “In de oude situatie kwam de patiënt elke drie maanden voor een controle. Toen kon je de zorg drie maanden vooruitplannen. In het nieuwe systeem moet je gericht ruimte vrijhouden om patiënten op korte termijn te kunnen zien”, vertelt promovenda Jedidja Lok-Visser.
Wiskundig algoritme
Leeftink vult aan: “We ontwikkelden hiervoor een wiskundig algoritme dat bepaalt wanneer je die vrije ruimte moet inplannen, zonder dat dit ten koste gaat van de toegang tot zorg. Het algoritme maakt efficiënt gebruik van de tijd van de betrokken specialisten.”
Het project is succesvol getest in het Isala ziekenhuis en kan mogelijk ook in andere chronische specialismen worden toegepast, zoals de longzorg. In vervolgonderzoek gaan de onderzoekers kijken of ze eenzelfde patiëntensysteem kunnen opzetten in regionale samenwerking met huisartsen.
Toegankelijke zorg
Dit slimme planningssysteem laat zien hoe technologie de zorg toegankelijker en efficiënter kan maken, zonder dat patiënten aan kwaliteit inleveren. En waarbij zorgmedewerkers op een prettige manier hun werk kunnen blijven doen. Dit onderzoek is daarmee een goed voorbeeld van hoe het TechMed Centrum van de Universiteit Twente werkt aan oplossingen voor de personeelscrisis in de zorg. In het Staffingprogramma worden verschillende technologische innovaties gebundeld die bijdragen aan capaciteitsoptimalisatie, productiviteitsverhoging en arbeidsbesparing in de zorg.
Meer informatie
Dr. ir. Gréanne Leeftink is universitair docent in de vakgroep Industrial Engineering and Business Information Systems (IEBIS; Faculteit BMS). Het onderzoek is uitgevoerd in het kenniscentrum Centre for Healthcare Operations Improvement and Research (CHOIR; TechMed Centrum / Digital Society Institute). Ze voerde het onderzoek uit samen met haar masterstudent Ruben Klaas, MSc., promovenda ir. Jedidja Lok-Visser en dr. Sebastian Rachuba en artsen en vakgroepmanager van Isala Zwolle, een topklinisch ziekenhuis in Zwolle en het grootste niet-academische ziekenhuis in Nederland.
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het wetenschappelijke tijdschrift BMC Health Services Research. De publicatie, getiteld ‘Criteria-based outpatient scheduling at a nephrology clinic: prospective evaluation of patient pre-assessment and its corresponding adaptive scheduling strategy’, is open access en online te lezen.
