1. Albanië
Als je op zoek bent naar Mediterraanse views, dan is Albanië de verborgen parel waar je nog nooit bij hebt stil gestaan. Met prachtige stranden aan de Rivièra, de heerlijke Albanese keuken (zoveel proteïne!) en veel betaalbare bestemmingen geeft Albanië dezelfde relaxte sfeer als Griekenland of Kroatië, maar dan een stuk budgetvriendelijker.
Het openbaar vervoer is goedkoop, hostels zijn goedkoop en zelfs uit eten gaan is goedkoop - een volledige maaltijd kost je misschien net iets minder dan of ongeveer hetzelfde als een broodje en koffie in Amsterdam. Bonus: de lokale bevolking is ook ongelooflijk gastvrij.
Noemenswaardige plekken: Ksamil, Gjirokastër, een wandeling in de Vervloekte Bergen (ja, zo heten ze echt)
2. Portugal (behalve Lissabon en Porto)
Ja, Lissabon is behoorlijk duur. Oké, misschien niet zo erg als andere West-Europese hoofdsteden, maar we willen het graag goedkoop houden en helaas zijn grote steden als Lissabon en Porto (hoewel goedkoper) dus meestal uit den boze. Kies in plaats daarvan bijvoorbeeld een plaats als Évora, waar de beroemde Kapel van Beenderen staat, met een van de meest bijzonderste spreuken uit de 19e eeuw boven de ingang: “We bones that are here await yours.”
Je kunt je dagelijkse uitgaven laag houden als je de toeristische hotspots vermijdt - zoek naar lokale restaurants en verblijf in Airbnb's/hostels als je kunt.
Noemenswaardige plekken: de Kapel van Beenderen in Évora (en andere Romeinse architectuur in deze stad), Coimbra, Sagres
3. Slowakije
Wil je je wanen in een fantasiewereld met prachtige bergen en kastelen? Slowakije is het antwoord. Bratislava is als hoofdstad goedkoper dan andere hoofdsteden, maar de echte parels vind je op het platteland. Je bent hier tenslotte om je middeleeuwse fantasiedromen waar te maken - dus maak een wandeling in de Hoge Tatra voor een prachtig berglandschap en rotsachtige paden. Pas alleen op voor de adders. Oh, en de beren.
Hostels hebben een gemiddelde prijs – als je goed zoekt vind je er een aantal onder de €30 per nacht. Slowakije grenst ook aan een heleboel andere landen, waardoor het de ideale stop is tijdens een langere wandel- of backpackreis.
Noemenswaardige plekken: Wandelen in de Hoge Tatra, Kasteel Orava, Bratislava in het algemeen
4. Polen
Polen is dé budgetproof hotspot. Of je nu door de oude binnenstad van Krakau slentert, geniet van de Baltische kust van Gdańsk of de oorlogsmonumenten bezoekt, je zult zien dat aan eten, verblijf en vervoer allemaal een laag prijskaartje hangt.
Ik heb zoveel goede dingen over Krakau gehoord, dus breng het zeker een bezoekje – er is blijkbaar veel te zien en te doen. Al met al is Polen een land vol geschiedenis en cultuur, en waar je ook gaat, je vindt er zeker iets wat de moeite waard is om te bekijken.
Noemenswaardige plekken: De oude binnenstad van Krakau, het WWII-museum van Gdańsk en iedere plek die pierogi (Poolse knoedels) verkoopt.
5. Italië
Ik weet wat je gaat zeggen - Italië? In vergelijking met de andere landen op deze lijst is Italië aanzienlijk duurder, maar niet al te veel. De waarde die je krijgt voor het geld dat je uitgeeft in Italië is wat mij betreft ongeëvenaard, vooral als je van het oude Rome houdt. Ik ben een week in Napels geweest en heb alle belangrijke plekken gezien - Pompeii, het Herculaneum, Pizzeria da Michele – en wat een vakantie was dat, allemaal voor minder dan €800 (inclusief vluchten).
Noemenswaardige plekken: Napels, Pompeii, Verona
6. Roemenië
Heerlijk spookachtig, met kastelen, bergen en legendes over vampiers – Roemenië heeft net zoveel charme als West-Europa, maar dan zonder het dure prijskaartje. Het biedt een rijke cultuur, geweldige architectuur en natuurlijke schoonheid, maar blijft een van de goedkoopste landen om doorheen te reizen in de EU.
Lokaal eten (denk aan stoofpotten, soepen en worstjes) is goedkoop en ongelooflijk lekker. Daarnaast is er veel te doen buiten de grote steden - Top Gear noemde de Transfăgărășan Highway bijvoorbeeld de beste weg voor een roadtrip!
Noemenswaardige plekken: Kasteel Bran (dat van Dracula), de eerder genoemde Transfăgărășan Highway, Sibiu
Waar je ook naartoe gaat: zorg ervoor dat je goed gebruikt maakt van je geld. Gebruik alle kortingen die je maar kunt vinden, ga voor Airbnb's of hostels in plaats van hotels, en maak waar mogelijk gebruik van het openbaar vervoer. Als je geen goedkope vluchten kunt vinden bij RyanAir of WizzAir, kun je misschien kiezen voor een FlixBus (maar weet waar je aan begint). In ieder geval, goede reis!
