Koen volgde de Master Risicomanagement om een eigen visie te ontwikkelen op risicomanagement. Daar plukt hij nu de vruchten van in, zoals hij het noemt ‘de grootste IT-operatie in de geschiedenis van Defensie’. Hij vertelt wat de opleiding hem heeft gebracht.
Koen werkte al een tijd voor het ministerie van Defensie toen hij besloot de Master Risicomanagement (MRM) te volgen. ‘Zowel op persoonlijk als professioneel vlak wil ik mezelf uitdagen en blijven groeien. Een aantal collega’s was erg enthousiast over de MRM aan de Universiteit Twente (UT).’ Koen bezocht de informatiebijeenkomst van de MRM in Enschede, hoewel hij nog wat twijfelde. ‘De opleiding is universitair, terwijl ik praktisch ben ingesteld. Enschede ligt bovendien in een behoorlijke uithoek. Een geanimeerd gesprek met de opleidingscoördinator trok mij uiteindelijk over de streep: zij liet mij inzien dat de master geknipt voor mij was, mede omdat deze flexibel is in te richten. Ideaal voor volwassenen met een baan en kinderen.’
Volledige focus
In het najaar van 2019 startte Koen met zijn master. Een heerlijke onderdompeling in kennis, noemt hij de manier waarop hij onderwijs kreeg. ‘Eén keer per maand was ik van donderdag 8.30 uur tot vrijdag 17.00 uur op de campus. Het waren lange, intensieve en leuke dagen vol met colleges en gastsprekers. Zo had ik een volledige focus op de opleiding en zat ik samen met gelijkgestemden in een kennisbubbel.’ Ook over de praktische achtergrond van de docenten en gastdocenten is Koen erg te spreken. ‘Een les is nooit zomaar een college, maar een levendig gesprek tussen de docent en de deelnemers over een actueel onderwerp. Dat vraagt wel van je dat je theoretisch helemaal bij bent, want de les overstijgt de stof.’
Afstuderen
Hoewel Koen erg enthousiast is over de master, wil hij mogelijke deelnemers ook een tip meegeven. ‘Het is een pittige studie. Laat het je niet overkomen, maar maak een plan en betrek je partner erbij.’ In huize wilde het toeval dat Koens vrouw in precies dezelfde periode de Master Advanced Nursing Practice volgde. ‘Dat was een heel gepuzzel met twee jonge kinderen. Toch hebben we elkaar er ook doorheen weten te slepen, zeker in coronatijd.’ Met name de afstudeerfase vond Koen pittig. ‘Dat is een hele solistische periode. Je kunt je niet laten inspireren door docenten of medestudenten, maar moet het helemaal alleen doen. Des te belangrijker is het dat je een afstudeeronderwerp kiest waar je helemaal voor gaat. Wij noemden dat altijd “een glimmertje vinden” in de opleiding.’
Publiek-private samenwerking
Het glimmertje van Koen was een onderzoek naar de risico’s van publiek-private samenwerking. Hoe toepasselijk dit onderzoek is, blijkt in zijn huidige functie van programmamanager. ‘We gaan een groot deel van de IT-infrastructuur van Defensie vernieuwen en doen dit samen met een consortium van marktpartijen. Dat geeft kansen, maar ook risico’s, want een publieke en een private partij hebben in principe verschillende belangen: een private partij wil geld verdienen, Defensie dient de maatschappij. Hoe gaan we op een verantwoorde manier met het gemeenschapsgeld om? Hoe zorgen we voor die state of the art nieuwe IT-infrastructuur met hulp van de markt? Daarnaast heb je te maken met verschillende manieren van werken en verschillen in bedrijfscultuur. Hoe kun je ervoor zorgen dat deze zaken geen valkuilen vormen voor de projectdoelstellingen? Ik denk dat het belangrijk is om te focussen op het gezamenlijke belang en met dit gedeelde doel voor ogen je eigen businesscase te blijven bewaken. En verder: gewoon gaan met z’n allen zonder al te veel koudwatervrees. Kijk niet te veel naar waarom iets niet mogelijk is, maar richt je op de manier waarop het wél kan.’