De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) heeft via het ICANN Grant Program een subsidie van $500.000 toegekend aan de Universiteit Twente voor onderzoek onder leiding van Dr.ir. Raffaele Sommese, Dr.ir. Mattijs Jonker, en Dr. Abhishta Abhishta.
ICANN is een non-profitorganisatie opgericht in 1998 met als missie het waarborgen van een stabiel, veilig en verenigd wereldwijd internet. Dit doet zij door het toewijzen en beheren van IP-adressen, domeinnamen en internetprotocolparameters. Het project van de UT-onderzoekers, getiteld DNS Atlas, richt zich op het verbeteren van de veiligheid en stabiliteit van het internet door verborgen afhankelijkheden binnen het Domain Name System (DNS) bloot te leggen.
Wat is het DNS en waarom is dit belangrijk?
Het Domain Name System (DNS) kan worden gezien als het “telefoonboek” van het internet. Het vertaalt webadressen, zoals www.utwente.nl, naar numerieke IP-adressen zodat computers met elkaar kunnen communiceren. Hoewel DNS essentieel is voor het functioneren van het internet, is het in de praktijk lastig te beheren. Organisaties vertrouwen vaak op complexe netwerken van leveranciers en systemen, wat leidt tot ketens van afhankelijkheden. Deze ketens zijn meestal onzichtbaar, maar kunnen ernstige verstoringen veroorzaken als één schakel uitvalt.
Zo kan een storing of cyberaanval bij één aanbieder een domino-effect veroorzaken, waardoor kritieke diensten zoals online bankieren of digitale zorg worden verstoord. Dit onderzoek wil deze afhankelijkheden in kaart brengen en organisaties helpen om risico’s te beperken.
Voor wie is dit onderzoek van belang?
Het onderzoek richt zich voornamelijk op organisaties in kritieke sectoren, zoals de gezondheidszorg, logistiek, financiële dienstverlening en de e-overheid. Deze sectoren zijn sterk afhankelijk van een stabiel internet voor hun dagelijkse activiteiten.
Door praktische tools en inzichten te bieden, stelt het project bedrijven en instellingen in staat hun afhankelijkheden beter te begrijpen en te verkleinen. Dit verhoogt niet alleen de veiligheid binnen deze sectoren, maar draagt ook bij aan de algehele betrouwbaarheid van het internet.
Samenwerking en aanpak
Het project wordt geleid door Raffaele Sommese, Mattijs Jonker van de onderzoeksgroep Design and Analysis of Communication Systems (DACS) en Abhishta Abhishta van de groep Industrial Engineering and Business Information Systems (IEBIS). Zij werken samen met vooraanstaande partners zoals TNO en SIDN (Nederland), IIJ Labs (Japan) en CAIDA (Verenigde Staten). Door hun gezamenlijke expertise op het gebied van netwerkbeveiliging, data-analyse en economische processen, hanteert het team een holistische benadering om zowel de technische als economische aspecten van het DNS-ecosysteem aan te pakken.
Wat betekent de ICANN-beurs?
Het ICANN Grant Program biedt organisaties wereldwijd de mogelijkheid om financiering aan te vragen voor projecten die aansluiten bij ICANN’s missie. In deze eerste ronde stelde het programma in totaal $10 miljoen beschikbaar. Het voorstel van de drie UT-onderzoekers werd geselecteerd als een van de beste uit meer dan 247 inzendingen. Dankzij deze financiering kan het team een belangrijke bijdrage leveren aan een veiliger en stabieler internet.
Impact van het onderzoek
Het onderzoek zal resulteren in een gebruiksvriendelijke tool waarmee organisaties hun afhankelijkheden binnen hun DNS-infrastructuur kunnen visualiseren en analyseren. Dit helpt niet alleen om risico’s voor individuele bedrijven te verkleinen, maar versterkt ook de stabiliteit van het internet in bredere zin, met voordelen voor de hele samenleving.
