Op vrijdag 3 oktober 2025 is het weer tijd voor de Alumni Talks! Drie prominente alumni zijn te gast. Hoe zijn ze vanuit Twente beland waar ze nu staan? Wat is de passie die maakt dat ze doen wat ze nu doen? En welke ontwikkelingen voorzien zij, vanuit hun vakgebied, voor de toekomst?
Jij kunt met hen in gesprek, in de zaal, of na afloop bij de borrel in de Vestingbar.
Een spreker kunnen we reeds vrijgeven. Wil je weten wie de andere twee sprekers worden? Houd dan deze webpagina in de gaten of volg ons op onze social media.
NB: Als je je aanmeld als bezoeker dan brengen we een kleine fee in rekening. De borrel is dan wel weer op onze kosten!
"We hebben geen subsidies nodig, maar deals."
Van Twente tot het front: Siete Hamminga over de radarsystemen tegen drone-aanvallen en het opschalen van de defensie industrie
Siete Hamminga is founder en CEO van Robin Radar Systems, een bedrijf dat gespecialiseerd is in radarsystemen voor het detecteren en classificeren van kleine vliegende objecten zoals vogels en drones. Zijn ondernemerscarrière begon tijdens zijn studie Technische Bedrijfskunde aan de Universiteit Twente, waar hij pakken en rokkostuums verkocht aan medestudenten. Later richtte hij Waleli op, een bedrijf dat onder meer een deurbel ontwikkelde die uitkwam op je mobiele telefoon. Hij was daarmee in de periode 2000-2009 zijn tijd ver vooruit. Te ver, want het grote publiek was er nog niet klaar voor. Het concept werd in 2018 onder de naam Ring voor 1 miljard dollar aan Amazon werd verkocht ... maar niet door hem.
In 2010 kocht Hamminga de rechten op een radartechnologie van TNO en richtte Robin Radar Systems op, oorspronkelijk met als doel vogels weg te houden bij vliegtuigmotoren en windmolens. Waar conventionele sensoren vogels niet konden detecteren, kon zijn technologie dat wel. De stap naar drones, die ook een veiligheidsrisico konden worden voor vliegvelden, was vervolgens klein. Maar de echte gamechanger werd de oorlog in Oekraïne waarin de rol van drones in moderne oorlogsvoering duidelijk werd.
Nu is er een luidde roep om de defensie industrie te laten groeien. Om die groei te realiseren is schaalbaarheid cruciaal, stelt Hamminga: “Daarvoor heeft de sector geen subsidies nodig, maar deals.” Dankzij mega-orders groeide Robin Radar Systems uit tot een wereldwijde speler, met meer dan 350 radarsystemen in gebruik bij defensie, op luchthavens en andere kritieke infrastructuren. Hamminga's leiderschap en innovaties werden in 2024 erkend met de UT-Van den Kroonenbergprijs en de Martin Schröder Prijs, die hij uit handen van de Commandant der Strijdkrachten ontving voor zijn bijdrage aan de luchtvaartindustrie.
“Innovatieve technologieën alleen zijn niet genoeg.”
Van Twente naar een duurzame toekomst: Pavlina Nanou over technologie en maatschappelijk draagvlak
De Grieks-Nederlandse Pavlina Nanou is co-founder en COO van TORWASH BV een spinoff van TNO Energie Transitie. Er bestaat geen afval, alleen grondstof, stelt Pavlina. TORWASH zet rioolslib, landbouwresten, groenteafval en gemengde plastics in een hoge drukreactor om naar biobrandstof, biogas en grondstoffen voor nieuwe afbreekbare plastics.
Na haar master Chemical Science & Engineering promoveerde Pavlina in 2013 op onderzoek naar de vergassing van biomassa voor methaanproductie om vervolgens bij TNO te gaan werken als Technical Lead ‘Biomass Upgrading to Fuels’. In deze functie was Pavlina verantwoordelijk voor het opschalen en in de markt zetten van de TORWASH-technologie. Door de unieke bewerkingsmethode van deze technologie kan de afvalberg die ontstaat bij rioolwaterzuiveringen met 85% teruggebracht worden. In januari 2020 werd TORWASH BV opgericht waarin Pavlina als COO verantwoordelijk werd voor de verdere opschaling naar een demonstratie fabriek en het opzetten van samenwerking met partners. De eerste demonstratie-plant draait bij de Rioolwaterzuiveringsinstallatie van Waterschap Aa en Maas in Haps. Het bedrijf staat te popelen om de markt te betreden. 'We hebben het potentieel om alleen al in Nederland ongeveer 90 TORWASH-installaties te bouwen en te exploiteren.', aldus Pavlina.
Om de grote, maatschappelijke uitdagingen succesvol aan te pakken, zijn innovatieve technologieën niet genoeg, stelt Nanou. ‘Alleen door samenwerking kunnen wij significante stappen zetten richting een duurzame toekomst’, zegt ze. ‘Dit kan alleen door breed gedragen initiatieven waar overheid, bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstituten samenwerken.’ In 2024 werd Pavlina Nanou uitgeroepen tot KIVI ingenieur van het jaar.
“Responsible AI: optimaliseren van voordelen, minimaliseren van risico's en het belang van ‘Human Experience’”
Van Twente naar Google: Johnny Søraker deelt zijn gedachten over hoe je AI verantwoord kunt ontwikkelen en implementeren
Johnny Hartz Søraker is een Noorse filosoof en AI-ethicus. Hij werkt momenteel bij Google als Responsible AI Governance Lead en leidt een team dat alle productlanceringen evalueert aan de hand van Google's AI-principes. Dit team streeft ernaar potentiële risico's te minimaliseren, potentiële voordelen te optimaliseren en Google voor te bereiden op het ongelooflijke tempo van AI-innovatie.
Søraker promoveerde in 2010 in de ethiek van technologie aan de Universiteit Twente. Zijn onderzoek richtte zich op de filosofische analyse van virtuele werelden en hun potentiële impact op welzijn. Vervolgens werkte hij als universitair docent aan de faculteit Filosofie van Wetenschap en Technologie, waar hij zich in zijn onderzoek richtte op het snijvlak van ethiek, psychologie en informatica – met name hoe nieuwe en opkomende technologieën het welzijn beïnvloeden. Hij gaf ook met veel plezier les in ethiek aan studenten techniek en psychologie, waarvoor hij in 2012 werd verkozen tot Leraar van het Jaar.
Naast zijn professionele werk is Johnny ook gepassioneerd over cocktails, over alles wat ‘nerdy’ is en over muziek, en spendeert hij veel van zijn vrije tijd aan drummen. Hij woont nu in Amsterdam, zijn favoriete stad ter wereld waar hij oud en ‘weird’ wil worden.