Het bestuur van NWO-I, de institutenorganisatie van NWO, heeft prof. Vanessa Evers tot directeur benoemd van het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI). Zij volgt medio 2025 de huidige directeur op, prof. Ton de Kok, die het instituut sinds 2020 leidt en met pensioen gaat. Vanessa Evers is een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van sociale kunstmatige intelligentie.
Vanessa Evers is hoogleraar Human Media Interaction aan de faculteit EEMCS van de Universiteit Twente, een rol die ze zal blijven vervullen naast haar functie als CWI-directeur. Ze is ook de oprichter en wetenschappelijk mededirecteur van het DesignLab van de UT. Daarnaast is ze lid van de Raad van Toezicht van de Radboud Universiteit en gasthoogleraar aan de Nanyang Technological University (NTU) in Singapore. Eerder was ze oprichtingsdirecteur van NTU’s Institute for Science and Technology for Humanity.
De aanstelling als directeur van het CWI is voor een periode van vijf jaar, met de mogelijkheid van een herbenoeming voor dezelfde periode.
Marcel Levi, voorzitter van het stichtingsbestuur van NWO-I: "Evers staat nationaal en internationaal bekend om haar deskundigheid. Zij is een excellent wetenschapper en ervaren directeur. Ik ben zeer verheugd met haar komst naar het CWI. Met haar inspirerend leiderschap en brede netwerk bestendigt zij samen met de collega's van het instituut het hoogwaardig onderzoek dat er plaatsvindt. Nu en in de toekomst."
Vanessa Evers over haar nieuwe rol:
Sociale robots en AI
Als vooraanstaand onderzoeker op het gebied van mens-computer interactie heeft ze grote conferenties georganiseerd en eraan bijgedragen, zoals ACM SIGCHI, ACM/IEEE HRI en CSCW. Ze is ook redacteur voor tijdschriften zoals het International Journal of Social Robotics en Transactions on Human-Robot Interaction. Haar werk is gepresenteerd op belangrijke evenementen zoals het World Economic Forum in Davos, de European Heads of State Digital Summit en de ASEAN Leadership Conference.
Haar onderzoek omvat AI, robotica en interactieve systemen, met een sterke nadruk op hoe deze innovaties het leven van mensen kunnen verbeteren.
Diversiteit, inclusie en verantwoorde technologie
Naast haar wetenschappelijke werk is Vanessa Evers een groot voorstander van diversiteit en inclusie in technologie en de academische wereld. Ze zet zich actief in voor een grotere vertegenwoordiging van vrouwen en ondervertegenwoordigde groepen in STEM-gebieden. Daarnaast benadrukt ze de ethische implicaties van technologische ontwikkelingen en pleit ze voor maatschappelijk verantwoorde innovaties die alle gebruikers ten goede komen.
Evers steunt ook initiatieven die de samenwerking tussen de academische wereld, de industrie en de maatschappij bevorderen om ervoor te zorgen dat technologische vooruitgang aansluit bij bredere maatschappelijke behoeften en waarden.
