ALUMNI TALKS 2026

De kwantumrevolutie in Nederland: wereldwijde impact!

Van Twente naar QuTech: Kees Eijkel over ondernemerschap, deeptech en de toekomst van quantumtechnologie in Nederland

Kees Eijkel is een verbinder. Zijn hele carrière staat in het teken van het verbinden van wetenschapen ondernemerschap met als doel het realiseren van maatschappelijke impact. Als General Director van QuTech, het Nederlandse onderzoeksinstituut voor quantumtechnologie van de TU Delft, doet hij niet anders. QuTech ontwikkelt onder meer quantumcomputers en een veilig quantuminternet en speelt een leidende rol in de wereldwijde quantumrace.

Na zijn opleiding Wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam kwam Eijkel naar Twente voor een promotietraject. In de jaren daarna vervulde hij diverse functies binnen de universiteit en groeide hij uit tot een van de drijvende krachten achter het Twentse innovatie-ecosysteem. Als directeur van Kennispark Twente (nu Novel-T) zette hij zich in voor de ontwikkeling van ondernemerschap, startup-ondersteuning en kennisvalorisatie. Eerder, als directeur bedrijfsvoering van het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie, en later, als Director Strategic Business Development van de Universiteit Twente, werkte hij aan het versterken van economische en maatschappelijke waarde van wetenschappelijk onderzoek.

Baanbrekende technologie kan alleen impact maken wanneer onderzoekers, ondernemers, investeerders en overheden gezamenlijk optrekken, aldus Kees. Die overtuiging vormt ook de basis van zijn werk bij QuTech, waar hij bouwt aan een ecosysteem dat Nederland en Europa een vooraanstaande positie moet geven in het quantumtijdperk.

Onze samenleving is een prototype: waar ga jij aan sleutelen?

Van Twente naar sociaal ondernemen: Leonie van der Steen over sociale innovatie in de bouwsector, eigenaarschap en werken vanuit visie.

Leonie van der Steen heeft een missie: hoe creëren we maatschappelijke systemen die niet alleen duurzaam en effectief zijn, maar ook rechtvaardig voor al het leven? Als strategisch denker, verbinder en aanjager van verandering werkt zij aan de energietransitie, biobased bouwen en een nieuw economisch systeem. Het is haar overtuiging dat iedereen kan bijdragen aan grote transities, maar dan moet je wel weten voor welke impact jij je hard wil maken.

Aan de Universiteit Twente bracht Van der Steen het UT-motto ‘More Than A Degree’ in de praktijk. Naast haar opleiding Civiele Techniek was ze actief bij Audentis, bestuurder van de Student Union en partner van PIP Advice, dat geheel door masterstudenten wordt gerund. Bij Boer&Croon en Squarewise ontwikkelde Van der Steen zich tot een veelgevraagd expert op het gebied van systeemverandering in de gebouwde omgeving en ondernemer van een steward owned organisatie: “Wij strijden voor een egovrije & ecovriendelijke wereld. Onconventioneel en eigenwijs. Dan moet je geen eigenaren of managers hebben die dat in de weg zitten.”, aldus Leonie.

Leonie is een sociale ondernemer in hart en ziel. Ze is mede-initiatiefnemer van de Gideonsbeweging, een dwarsdenkende club van zo’n 1200 radicale pioniers, die samen werken aan positieve verandering in de bouwsector. Nu richt ze haar energie vooral op regeneratief landgoed De Kleverbergh waar ze al haar wensen voor de toekomst realiseert op een plek waar ze ook zelf gaat wonen.