Het onzichtbare in water zichtbaar maken
Op het eerste gezicht lijkt water gewoon blauw of groen, maar van binnen draagt het verhalen over zijn gezondheid en kwaliteit. AquaSense is een buitenlaboratorium dat een klein bassin verandert in een levend venster op waterwetenschap. Met satellieten, drones en slimme sensoren kunnen we veranderingen in helderheid, algen en nutriënten zien—signalen die ons vertellen hoe veilig en gezond het water werkelijk is. Suhyb Salama: “Het mooie is dat water spreekt in kleuren en patronen. Met aardobservatietechnologie kunnen we die signalen vertalen naar kennis die helpt om zowel mens als natuur te beschermen.”
Dit experiment valt bij UT FieldLab onder het thema Watercyclus en klimaat. Bekijk hier alle experimenten die horen bij dit thema.
Wat onderzoeken we?
Het doel is om te begrijpen hoe licht, kleur en andere signalen informatie geven over waterkwaliteit. Hoe detecteren we veranderingen in helderheid, nutriënten of algen? En hoe vertalen we die signalen naar betrouwbare metingen vanuit drones of satellieten? Deze kennis is cruciaal voor het monitoren van meren, rivieren en kustwateren wereldwijd.
Hoe werkt het?
Het AquaSense-lab bestaat uit een bassin van 10 × 4 meter, uitgerust met sensoren die lichtreflectie, kleur, golven en temperatuur meten. Een fluorometer meet waterkwaliteitsvariabelen, samen met enkele radiometers die straling registreren zowel boven als onder het wateroppervlak. Door gecontroleerde variaties in waterkwaliteit te simuleren, testen we hoe goed verschillende technologieën veranderingen detecteren. De data koppelen we aan lucht- en satellietbeelden om algoritmes te verbeteren die waterkwaliteit op afstand inschatten. AquaSense is niet alleen een onderzoeksfaciliteit, maar ook een plek voor onderwijs en publieksactiviteiten, waar bezoekers leren hoe technologie helpt om water beter te beschermen.
Waarom is dit belangrijk?
Waterkwaliteit is een sleutelindicator voor ecosystemen en menselijke gezondheid. Door betere monitoringmethoden te ontwikkelen, kunnen we vervuiling sneller opsporen, ecosystemen beschermen en duurzame waterstrategieën ondersteunen – van lokale meren tot wereldwijde observatiesystemen.