Verandering van kraakbeen
Bij knieartrose gaat de kwaliteit van het kraakbeen in het gewricht geleidelijk achteruit. Het gewricht raakt ontstoken en de botten eromheen kunnen van vorm veranderen. Als patiënt kunt u aanhoudende pijn en verlies van mobiliteit ervaren. Momenteel is er geen andere behandeling voor artrose dan medicatie voor pijnverlichting en symptoombestrijding, hoewel de effectiviteit van medicatie per patiënt verschilt. Wij denken dat deze variatie veroorzaakt kan worden door mechanische factoren zoals hoge druk die tijdens bepaalde activiteiten op het kraakbeen wordt uitgeoefend. Overmatige druk kan de schade in het kraakbeen verergeren en alledaagse activiteiten, zoals lopen of traplopen, moeilijk uitvoerbaar maken.
Onze aanpak
Ons project richt zich op de druk die tijdens dagelijkse activiteiten op het kraakbeen wordt uitgeoefend en de gevolgen daarvan op mogelijke kraakbeendegeneratie. Hiervoor werken we samen met patiënten in een laboratorium dat is uitgerust met camera's. We meten de beweging van patiënten terwijl ze verschillende dagelijkse activiteiten uitvoeren. Aan de hand van deze metingen maken we computermodellen die de druk op het kraakbeen en de bewegingen in de knie simuleren. We doen dit bij patiënten met knieartrose, patiënten met meniscusproblemen en patiënten met een amputatie onder de knie die last hebben van kniepijn. De reden voor het bestuderen van deze drie groepen is dat ze een grote kans hebben om in de toekomst knieartrose te ontwikkelen. Het precieze mechanisme dat hier achter zit is grotendeels onbekend. Daarom kunnen we waardevolle inzichten krijgen door het bestuderen van hoe verschillende dagelijkse activiteiten kraakbeendegeneratie beïnvloeden.
Oplossing
Uiteindelijk helpt onze aanpak om te bepalen of kniepijn wordt veroorzaakt door schade aan het kraakbeen of dat er andere oorzaken zijn. In het laatste geval is het onwaarschijnlijk dat een operatie met een totale knieprothese de pijn wegneemt en is een behandeling met medicijnen waarschijnlijk nuttiger. Deze kennis zal bijdragen aan de ontwikkeling van gepersonaliseerde behandelplannen. Patiënten en hun arts kunnen dit bespreken en de beste behandeling voor de hen als individuele patiënt kiezen. Uiteindelijk neemt de impact van knieartrose op patiënten af, waardoor hun levenskwaliteit verbetert.
