Van student tot AI-analist: “Ik ontwikkel verantwoorde AI en vergroot het bewustzijn hierover.”

Kennis, vriendschap en plezier.

Ondanks dat de master onderzoeksgericht was, was het ook heel praktisch, met allerlei projecten waarin ik de theorie die ik leerde kon toepassen. Zo heb ik bijvoorbeeld een project gedaan over de autonome, humanoïde robot Nao. Ik onderzocht of hij berouw kon tonen en hoe dit zijn interacties met mensen zou beïnvloeden. Ik heb Nao zelf geprogrammeerd, dus ik had wel wat basiskennis van coderen nodig, en hem vervolgens getest in zijn interacties met mensen. Het bleek dat mensen de robot meer vertrouwden wanneer hij berouw toonde, bijvoorbeeld door sorry te zeggen wanneer hij een fout had gemaakt. Het artikel over mijn onderzoek werd zelfs gepubliceerd in een tijdschrift en ik mocht naar Napels om mijn onderzoek te presenteren.

Een mooie herinnering is dat ik tijdens mijn bachelor Creative Technology de jaarlijkse prijs voor het meest impactvolle afstudeerproject heb gewonnen. Ik had een begeleidingsrobot voor ouderen ontworpen, die hen kon helpen in het dagelijkse leven. De robot hielp hen bijvoorbeeld herinneren wanneer het tijd was om water te drinken, te bewegen of om een liedje te zingen – die ik zelf had opgenomen en omgezet in een robotstem. Voor dit onderzoek heb ik veel interviews gehouden met ouderen en zorgprofessionals; een essentieel onderdeel van mensgericht ontwerpen.

Bij Brush AI richten we ons op verantwoorde AI, wat betekent dat we AI op een ethische en transparante manier ontwikkelen en gebruiken. Als we een beeldgenerator voor een klant bouwen, bijvoorbeeld, willen we rekening houden met de vooroordelen die AI-tools kunnen versterken. Zo willen we voorkomen dat een tool alleen maar beelden van witte mannen van middelbare leeftijd teruggeeft wanneer je vraagt om een beeld van een AI-ingenieur, bijvoorbeeld.

Toen ik hier begon, werkte ik als AI-ingenieur en hield ik me vooral bezig met de technische kant. Denk aan het schrijven van code in Python en deze implementeren op een cloud-computing platform. Dit maakt nog steeds wel deel uit van mijn werk, maar verder is mijn rol inmiddels flink veranderd. Ik werk nu voornamelijk met klanten en vertaal hun behoeften naar de meest geschikte AI-oplossing die hun werk efficiënter kan maken. De ene dag bouw ik een geautomatiseerd dashboard, en de andere doe ik een verantwoordelijke AI-scan. Ook geef ik AI-trainingen en -workshops bij bedrijven, om werknemers te helpen de kansen en risico’s van AI te begrijpen.

Het geeft mij veel motivatie om mijn kennis over AI met anderen te kunnen delen. Het is tof om mensen te laten zien hoe AI tijd kan besparen, maar ook welke fouten het kan maken en welke vooroordelen eraan kleven. Het voelt goed om aan iets zinvols en belangrijks als dit bij te dragen.

De basisprincipes van programmeren, machine learning en deep learning die ik tijdens mijn master heb geleerd, hebben me in het begin van mijn carrière erg geholpen. En ook de kennis die ik heb opgedaan over hoe mensen omgaan met technologie is heel waardevol gebleken. Het is eigenlijk wat ik iedere dag doe: de behoeften en doelen van mensen begrijpen, zodat we een AI-systeem kunnen bouwen dat hen ondersteunt in hun werk. Tijdens mijn master heb ik geleerd om vanuit het perspectief van de gebruiker te denken en menselijke behoeften te vertalen naar technische vereisten. Deze vaardigheden zijn essentieel in mijn werk.

Door te beginnen als AI-ingenieur heb ik een stevige technische basis opgebouwd. Daarnaast heb ik veel soft skills opgedaan, zoals het duidelijk uitleggen van ingewikkelde AI-concepten en het zelfverzekerd presenteren voor het topmanagement van bedrijven.

Ik vind het leuk om mensen te helpen en mijn kennis te delen, dus ik zou in de toekomst graag door willen stromen naar een leidinggevende functie. Ik hoop ook dat ik over 10 jaar heb bijgedragen aan de ontwikkeling van AI-oplossingen die een positieve impact hebben op de samenleving.

Na je afstuderen weet je misschien nog niet zo goed naar wat voor soort baan je op zoek moet gaan. Mijn advies is om te beginnen in een vakgebied dat je al interessant vindt. En onthoud dat je, al je eenmaal een baan hebt gevonden, je je in verschillende richtingen kunt ontwikkelen. Toen ik begon als AI-ingenieur bij Brush AI, was ik me niet bewust van alle mogelijkheden. Na verloop van tijd kreeg ik meer ervaring en ontdekte ik steeds meer wat ik echt leuk vind. En uiteindelijk ben ik zo ook in een functie terecht gekomen die echt bij mij past: mensen en technologie met elkaar verbinden.