Van student tot sales engineer: “Ik stel offertes op voor ultrafiltratiemembranen.”

Inspiratie, uitdaging en community.

Wetsus, het Europese expertisecentrum voor duurzame watertechnologie, is een unieke omgeving om Water Technology te studeren. De overheid, industrie en wetenschap werken er samen om oplossingen te ontwikkelen voor uitdagingen op het gebied van water: denk bijvoorbeeld aan afvalwaterzuivering en het opwekken van blauwe energie, een vorm van duurzame energie die wordt opgewekt door het verschil in zoutconcentratie tussen zout en zoet water. 

Tijdens mijn master waren er tal van mogelijkheden om in contact te komen met professionals, bijvoorbeeld tijdens lunchlezingen en excursies naar afvalwaterzuiveringsinstallaties en watertechnologiebedrijven. Daardoor kwam ik in aanraking met verschillende aspecten van de watersector, wat me de ruimte bood om vervolgens uit te zoeken wat ik wilde gaan doen.

Onze borrels op de donderdag: ik heb er geen één gemist. De borrels waren een goed moment om contact te leggen met medestudenten en onderzoekers. Het ging ook wel eens over werk, en ik heb veel geleerd van die verhalen uit de eerste hand.

Bij Berghof Membranes produceren we buisvormige ultrafiltratiemembranen voor het reinigen van industrieel afvalwater. We verkopen onze membranen aan original equipment manufacturers (OEM’s) die afvalwaterzuiveringsinstallaties ontwerpen: alles van voorfiltratie tot nafiltratie, inclusief het systeem dat het afvalwater reinigt.

Mijn taak is om offertes op te stellen, waarin de technische details en kosten van onze membranen worden uitgelegd en afgestemd op de behoeften van de klant. Welk membraan is het meest geschikt voor de afvalwaterspecificaties die ik heb ontvangen, bijvoorbeeld? Hoeveel membranen zijn er nodig? En welk type pomp werkt daarmee?

Ik ben de schakel tussen de verkoop- en technische afdelingen. Aan de ene kant communiceer ik met de verkoopmanagers die in direct contact staan met de klanten, en aan de andere kant werk ik samen met de werktuigbouwkundig ingenieurs die de gedetailleerde technische specificaties leveren, zoals welk type klep er moet worden gebruikt.

Ons doel is om industrieel afvalwater dusdanig te zuiveren dat het veilig kan worden geloosd, zonder schade aan ecosystemen te veroorzaken. Het idee dat ik bijdraag aan de bescherming van het milieu geeft me veel motivatie.

Ik heb deze baan gevonden via mijn studieadviseur, direct nadat ik mijn stage bij een groot watertechnologiebedrijf had afgerond. Tijdens mijn stage heb ik veel onderzoeks- en ontwikkelingsvaardigheden opgedaan en ben ik me bewuster geworden van de zakelijke aspecten binnen de sector. Mijn functie bij Berghof Membranes combineert de technische en commerciële kant, wat mij heel erg aansprak.

De meest waardevolle skill die ik heb opgedaan is analytisch denken. Ik los iedere dag stap voor stap technische vraagstukken op, en dankzij mijn opgedane kennis en vaardigheden zie ik hoe alle verschillende parameters van afvalwater en onze membraantechnologie met elkaar verband houden en wat er moet worden aangepast. En natuurlijk heb ik veel geleerd over membranen van experts op dit gebied. Ondanks dat het niet om buisvormige membranen ging – die zijn redelijk niche – was het toch waardevol.

Ik leer nog steeds om prioriteiten te stellen en de communicatie tussen meerdere projecten te managen. In drukke periodes moet ik regelmatig contact met klanten, verkoopmanagers en ingenieurs onderhouden, terwijl er meerdere projecten tegelijkertijd lopen. Dit is heel anders dan op de universiteit, waar je je maar op één project tegelijkertijd hoeft te concentreren.

Ik wil graag doorgroeien tot salesmanager; ik vind het verkoopaspect van mijn werk erg leuk.

Haal het meeste uit je studie bij Wetsus. Het is een geweldige kans om met professionals in contact te komen, bijvoorbeeld bij lunchlezingen en evenementen. Zo bouw je een netwerk op en dat kan later veel deuren openen. En maak je geen zorgen over het vinden van een perfecte eerste baan: je staat nog maar aan het begin. Volg je interesses, geloof in jezelf en dan komen de juiste kansen vanzelf op je pad.