Van student tot adviseur publieke gezondheid: “Ik help gemeenschappen gezonder te leven door datagedreven beleid.”

Ontwikkeling, plezier en groei.

Met ontwikkeling bedoel ik de vaardigheden die ik tijdens mijn master heb opgedaan. Denk aan het uitvoeren van onderzoek, het schrijven van adviesrapporten en het presenteren van de bevindingen. Onderzoek doen was een belangrijk thema tijdens mijn studie. Technologische innovaties kunnen de behandeling van patiënten verbeteren, bijvoorbeeld, maar zijn ze echt beter dan de standaardbehandeling? En wat betekenen dit soort innovaties voor patiënten, zorgverleners en andere stakeholders? Om deze vragen te kunnen beantwoorden, moet je veel data verzamelen.

Ik heb een bestuursjaar gedaan bij mijn studievereniging Sirius en ik ben heel dankbaar voor die ervaring. Het heeft me op veel manieren geholpen om te groeien. Door samen te werken met vijf andere bestuursleden en verantwoordelijkheden op me te nemen, heb ik veel geleerd over teamwork en leiderschap. Ook heb ik goede vrienden gemaakt die ik nog steeds regelmatig zie.

Mijn werk is heel breed en omvat verschillende taken, maar uiteindelijk draait het allemaal om het vormgeven van volksgezondheidsbeleid. Dit omvat veel verschillende aspecten: denk aan geestelijke gezondheid, levensstijl, leefomgeving en het beschermen van de volksgezondheid door middel van vaccinatie en preventie. Ik adviseer het management van de GGD, waaronder de directeur volksgezondheid, de raad van bestuur en gemeentelijke beleidsadviseurs, over de implementatie van nieuw beleid op basis van data-analyse en onderzoek.

Als bijvoorbeeld uit de data blijkt dat er in Twente veel alcohol en drugs wordt gebruikt, en er ook een toename van psychische problemen te zien is, gebruik ik die informatie om aanbevelingen te doen voor beter beleid. Daarnaast ben ik betrokken bij buurtonderzoeken en werk ik samen met bewoners en lokale raden om leefomgevingen te ontwerpen die gezond gedrag stimuleren.

Mijn collega’s: iedereen is gemotiveerd om bij te dragen aan de gezondheid van de inwoners van Twente. Maar ook de grote verscheidenheid van activiteiten waar de GGD aan werkt inspireert mij. Veel mensen associëren de GGD met COVID-19, jeugdzorg, schoolartsen en de soa-polikliniek. Maar GGD Twente doet zoveel meer. We ontwikkelen een breed scala aan beleid om ervoor te zorgen dat de inwoners van Twente een lang en gezond leven leiden.

Wij zorgen er bijvoorbeeld voor dat mensen met een verslaving die zorgwekkend gedrag vertonen de professionele zorg krijgen die ze nodig hebben. Of als er een nieuwe school wordt gebouwd, controleren we op mogelijke gezondheidsrisico’s. Zo kan een nabijgelegen veehouderij bijvoorbeeld een risico vormen voor de overdracht van ziektes van dieren op kinderen. Ook denken we na over manieren om steden af te koelen tijdens hittegolven, die gevaarlijk kunnen zijn voor ouderen of mensen met gezondheidsproblemen.

Een ander belangrijk project is het ontwikkelen van regionaal beleid voor zelfmoordpreventie en een actieplan in samenwerking met de nationale organisatie voor zelfmoordpreventie. Denk bijvoorbeeld aan het opleiden van professionals die met risicogroepen werken en het lanceren van campagnes om het bewustzijn over de hulplijn 113 te vergroten.

Ik begon mijn carrière als adviseur volksgezondheidsbeleid bij de gemeenten Dinkelland en Tubbergen, dus het ging om lokaal gezondheidsbeleid. Na drie jaar wilde ik een stap zetten naar een meer regionale scope. Tijdens mijn master heb ik veel geleerd over zorgoptimalisatie in ziekenhuizen en het gebruik van eHealth bij de behandeling van patiënten. Maar toen ik ging werken, besefte ik dat ik ervoor wil zorgen dat mensen überhaupt geen zorg nodig hebben. Wat kunnen we doen met alle data die we hebben? En hoe kunnen we de leefomgeving van mensen zo inrichten dat ze gezond blijven? Daarom heb ik gesolliciteerd bij GGD Twente. Ik denk dat mijn netwerk en ervaring vanuit mijn vorige functie cruciaal zijn geweest om deze baan te krijgen.

Onderzoeksvaardigheden zijn essentieel in mijn werk. Ik maak er iedere dag gebruik van als ik adviesrapporten schrijf en mijn aanbevelingen onderbouw. Mijn specialisatie, die gericht was op de optimalisatie van de gezondheidszorg, was ook heel leerzaam. Het heeft me geleerd een proces van begin tot eind te evalueren, en kritisch na te denken over verbeteringen. Dit kritisch denken is een belangrijk onderdeel van wat ik nu doe.

Ik ben nog steeds aan het leren om taken te delegeren en samen te werken. Soms vind ik het lastig om mijn taken uit te besteden aan anderen. Ook leer ik veel over langetermijnplanning: het implementeren van beleid en het behalen van meetbare resultaten kost jaren, dus strategisch denken is erg belangrijk.

Ik zou graag een strategische advies- of managementfunctie willen vervullen, bijvoorbeeld bij GGD GHOR Nederland of het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Ik ben benieuwd of ik dat soort werk leuk zou vinden en of ik er goed in zou zijn.

Ik vond het heel waardevol om tijdens mijn studie evenementen te bezoeken over het werkveld. Denk aan gastcolleges, externe projecten en presentaties: probeer daar echt bij aanwezig te zijn. De studievereniging organiseerde ook regelmatig symposia en carrièredagen met professionals van verschillende organisaties. Deze ervaringen helpen je erachter te komen welk werk je na je afstuderen leuk zou vinden. En wees ook niet bang om na je afstuderen ergens te beginnen. De kans dat je eerste baan je droombaan is, is vrij klein, maar je kunt altijd ergens anders solliciteren. Beginnen is de belangrijkste stap!