Stress hoort erbij
Iedere student kent momenten van stress. Soms komt het door een volle agenda, soms doordat verwachtingen hoog liggen of doordat je jezelf vergelijkt met anderen. Het is normaal om je soms rot te voelen of onzeker te zijn. Als je dat accepteert, duren zulke periodes vaak minder lang. Je hoeft niet altijd gelukkig te zijn. Die verwachting levert alleen maar extra druk op.
Door te erkennen dat stress erbij hoort, haal je al een deel van de spanning weg. Het gaat er niet om dat je nooit onzeker bent, maar dat je manieren vindt om daar veerkrachtig mee om te gaan. Hoop kan je daarbij richting geven: het helpt je oog te houden voor mogelijkheden, ook als het zwaar voelt.
5 manieren om hoopvol te blijven
Maar hoe blijf je hoopvol als het even tegenzit? Hier zijn 5 tips van Ernst Bohlmeijer om ervoor te zorgen dat jij die stressvolle periode overleefd.
- Probeer het gevoel niet te vermijden
Wanneer je je onzeker voelt of gespannen bent, is de eerste neiging vaak om dat gevoel niet te willen ervaren. Bijvoorbeeld door het te onderdrukken of door middelen te gebruiken. Dit heet experiëntiële vermijding en daar is al veel onderzoek naar gedaan. Op korte termijn helpt het soms even, maar op de lange termijn werkt het averechts. Hoe meer mensen vervelende gevoelens vermijden – vooral als het een patroon wordt – hoe groter de kans op ernstiger psychische klachten later. - Als je ergens mee zit, ga er dan mee zitten
De tweede tip laat zich raden: sta vervelende emoties toe. Vlucht er niet voor weg. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, maar de kunst is om er ruimte voor te maken door even te gaan zitten en gevoelens toe te laten. Het kan helpen om steeds, in jezelf, te benoemen wat je ervaart. Ook kan het goed zijn om dit te oefenen met meditatie, al vraagt dat wat meer investering en geduld. Je zult merken dat het vaak niet zo lang hoeft te duren en dat het oplucht. - Vraag jezelf nooit meer af wat er mis is met je
Veel mensen die zich rot voelen, stellen zichzelf de vraag wat er mis met hen is. De neiging is om naar oorzaken en oplossingen te zoeken. Vaak zijn die er niet. Het werkt zelfs averechts, want er zijn meestal geen ‘quick fixes’. En als je het dan niet kunt oplossen, ga je je nog slechter voelen. Het is doodnormaal om je ongelukkig, onzeker, verward of angstig te voelen. Meestal gaat dat vanzelf weer voorbij, zeker als je het toelaat. Er is niets mis met je. Wel kun je vastlopen in het leven wanneer je bijvoorbeeld vaak vermijdt, steeds kritisch bent op jezelf of niet naar je waarden leeft. Houden je gevoelens langere tijd aan, dan kan het verstandig zijn om professionele hulp te zoeken om gedrags- en denkpatronen te doorbreken. - Praat erover
Als je veel stress ervaart of niet lekker in je vel zit, kan je eerste neiging zijn om je terug te trekken. Een avond of een dag is dat prima, maar doe dit niet te lang. Zoek mensen op, uit jezelf. Vraag om steun en geef aan dat je geen oplossingen verwacht. Alleen je verhaal kunnen doen, doet vaak al wonderen. - Verzamel enkele persoonlijke, helpende gedachten
Welke gedachten helpen jou als je het even zwaar hebt? Korte, vriendelijke zinnetjes die je een paar keer tegen jezelf kunt zeggen, of een kort gesprekje met jezelf. Schrijf ze op en herhaal ze. Dat kan je net uit een zwaarmoedige ‘groove’ halen. Ik ontmoette eens een collega-wetenschapper op het toilet vlak voor hij een lezing moest geven. Hij was dan altijd erg gestrest. Hij vertelde dat hij had geleerd om zichzelf een paar keer toe te spreken met de gedachte: ‘het gaat niet om mij’. Dat simpele zinnetje hielp hem om rustiger te worden.
Met hoop sta je sterker
Hoop betekent niet dat je problemen verdwijnen, maar dat je leert ermee om te gaan en kleine stappen te zetten die zinvol zijn. Voor studenten kan dat betekenen dat je hulp zoekt bij een studiegenoot, tijd maakt voor rust of simpelweg accepteert dat je niet alles tegelijk hoeft te doen.
Je staat er niet alleen voor. Praat over je zorgen, deel wat je lastig vindt en wees mild voor jezelf. Juist in contact met anderen groeit hoop. Het is geen magische oplossing, maar een houding die je kunt oefenen. En hoe vaker je dat doet, hoe sterker je wordt in moeilijke tijden.
