Van biologie naar beleid
“Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in hoe de publieke sector, overheid en politiek werken. Mijn nieuwsgierigheid groeide toen ik naast mijn studie begon als adviseur studentenbeleid. Ik hielp studieprogramma’s vormgeven en adviseerde over welk beleid het beste zou werken. Mijn bachelor is in Biologie – wat een heel ander vakgebied is –, maar toen ik ontdekte dat ik na het volgen van een pre-master kon instromen in de master Public Administration aan de Universiteit Twente, was de keuze snel gemaakt. Het voelde direct als de juiste stap.
Als ik vertel dat ik Public Administration studeer, krijg ik vaak de vraag: “Wat houdt dat precies in?” Kort gezegd leer ik hoe samenlevingen belangrijke vraagstukken aanpakken en hoe collectieve beslissingen worden genomen. Ik onderzoek bijvoorbeeld hoe overheden crises definiëren en aanpakken, en op welke modellen of principes ze hun keuzes baseren.
Theorie toepassen op echte situaties
Wat ik fijn vind aan de master is de vrijheid die je krijgt om zelf vakken en onderwerpen binnen je vakken te kiezen. De focus op het toepassen van theorie in de praktijk maakt het extra interessant. Tijdens het vak Crisis Management bestudeerden we bijvoorbeeld theorieën over crises: wat een crisis is, hoe patronen zich ontwikkelen en wat de wetenschap zegt over crisisbeheer. Daarna kozen we zelf een real-life crisis om te analyseren.
Samen met een Griekse medestudent heb ik de bosbranden in Griekenland onderzocht en gekeken hoe de overheid de evacuaties heeft aangepakt. We hebben nieuwsartikelen en andere bronnen bekeken om erachter te komen hoe de situatie werd benaderd en hebben dit vergeleken met de modellen die we tijdens de colleges hebben geleerd. Hierdoor konden we vervolgens beoordeelden wat goed ging en wat beter had gekund.
Uit onze analyse bleek dat Griekenland de situatie vrij effectief heeft aangepakt. Er vielen geen slachtoffers en de communicatie en evacuaties verliepen goed. Hoewel het gebied niet dichtbevolkt is, speelde de snelle reactie en de goed georganiseerde brandbestrijding een cruciale rol in het beperken van schade. Het was heel interessant om te zien hoe crisismanagement in de praktijk werkt.
Sociale impact
Voor mijn scriptie richt ik me op de integratie van Oekraïense vluchtelingen in Nederlandse sportverenigingen. Ik onderzoek of (en hoe) verenigingen zich aanpassen, welke veranderingen ze doorvoeren en in hoeverre overheidsbeleid daarbij een rol speelt.
Opvallend is dat de overheid nauwelijks betrokken lijkt te zijn. Er zijn wel enkele richtlijnen, maar veel verenigingen gebruiken die niet of weten niet wat er precies van hen wordt verwacht. Ook ontbreekt het aan samenwerking tussen verenigingen: er wordt weinig kennis of ervaring uitgewisseld over hoe ze vluchtelingen het beste kunnen ondersteunen. Het zou enorm helpen als clubs meer van elkaar leren.
Daarnaast blijkt dat praktische uitdagingen vaak een obstakel vormen. Zo zorgen sommige verenigingen voor extra sportmateriaal en vervoer, maar vaak wonen vluchtelingen ver weg van sportfaciliteiten. Iemand die graag wil volleyballen, moet bijvoorbeeld 15 kilometer reizen naar de dichtstbijzijnde club. Die afstand maakt het lastig om deel te nemen, en verenigingen weten niet altijd hoe ze dat probleem kunnen oplossen.
Een stap in de goede richting
Ik ben bijna klaar met mijn studie en heb al een baan gevonden als beleidsadviseur integratie bij de gemeente Almelo — een functie die perfect aansluit bij mijn scriptieonderzoek. Ik ga me bezighouden met het evalueren van het huidige integratieproces voor vluchtelingen, kleine beleidsaanpassingen voorstellen en met lokale overheden werken aan grootschalige verbeteringen.
Deze baan voelt als een fantastische eerste stap: ik krijg de kans om direct invloed uit te oefenen op beleid dat echt verschil maakt in het leven van mensen.”