Neem een douche en kom in beweging
Zodra je uit bed komt, of klaar bent met wat je dan ook maar bezighield, spring je direct onder de douche. Fris je even helemaal op – dat helpt mij altijd om in een productieve modus te komen, of het nu ’s ochtends of midden op de middag is.
Na het douchen neem je even kort de tijd voor wat kleine klusjes. Misschien wil je het liefst direct aan de slag gaan met je grote to-do’s omdat je de rest van de dag nog niets hebt gedaan, maar juist door met wat kleine dingen te beginnen geef je je brein de illusie van een reguliere ochtendroutine. Daarnaast helpt het je om in beweging te komen. Ruim je vaat op, breng het vuilnis weg, maak iets te eten of ga even naar buiten voor een korte wandeling – het maakt niet uit wat je doet, zolang je maar in beweging komt.
Vind een plek waar je kunt focussen
Raak je snel afgeleid? Ga dan naar een plek waar je niet afgeleid kunt worden. Denk aan de bibliotheek, een gezellig café in de binnenstad of gewoon je bureau thuis, met je telefoon zo ver mogelijk uit je buurt. Het maakt niet uit waar je gaat zitten, zolang je maar ongestoord kunt werken. Ga niet al je tijd besteden aan het vinden van de perfecte werkplek; het is zonde van je tijd en daarnaast een subtiele manier om jezelf te gaslighten dat je productief bent, zonder dat dat daadwerkelijk zo is. Ga gewoon ergens heen waar je rustig kunt zitten, zet je koptelefoon op en klap je laptop open.
Erken dat je (een deel van) je dag hebt verspild
Aan het einde van de dag, goed of slecht, gaat het erom dat je reflecteert op je gedrag en acties. Dit kun je doen door te schrijven, of te praten met vrienden of een partner. Dit maakt je ‘verspilde’ dag niet ongedaan, maar je houdt jezelf wel verantwoordelijk, en het helpt je voorkomen dat het de volgende dag weer gebeurt.
Soms heb je van die dagen waarop productief zijn en dingen ondernemen heel overweldigend voelen. Dat hoort nu eenmaal bij het leven. Soms worden je gedachtes en agenda je gewoon even te veel, en dan is het heel verleidelijk om alles los te laten en te proberen het te vergeten. Eén blik op de vijf presentaties met complexe wiskunde die ik nog moet doornemen, en mijn gedachten zijn al ergens anders.
Juist op dat soort momenten is het belangrijk om te onthouden dat je niet zomaar de handdoek in de ring moet gooien. Erken dat je de dag hebt verspild. Erken dat studeren soms vermoeiend en overweldigend is. Maar toch – je bent al zo ver gekomen. Als je een lekke band hebt, zou je die toch ook maken? Je geeft je fiets niet zomaar op; je prikt de andere band ook niet lek. De rest van je dag verspillen is precies dat: je andere band ook lek prikken.
Wees realistisch
Nogmaals, begin de dag met simpele taken. Je hebt de afwas gedaan? Top! De keuken schoongemaakt? Ik ben trots op je. Dat was niet zo erg, toch? Check anders ook nog even je mail. En wellicht kun je ook je bureau even opruimen, als je toch bezig bent. Realistisch zijn betekent dat je de dingen doet waartoe je op dat moment in staat bent. Misschien heb je niet zoveel energie aan het begin, en dat is precies waarom je begint met iets kleins zoals de afwas of je mails checken.
Hoe meer je van dit soort kleine taakjes afrondt, hoe meer motivatie je zult krijgen. En gelukkig kunnen veel grotere taken opgedeeld worden in kleinere to-do’s. Heb je drie oefententamens om te maken, maar kosten ze allemaal te veel tijd om nog mee aan de slag te gaan? Maak gewoon de eerste vraag van elk van de drie tentamens, of probeer een andere als je ziet dat deze gaat over een onderwerp waar je goed in bent. Zo oefen je het materiaal zonder dat de druk te hoog ligt. En de andere vragen lopen niet weg – kijk daar rustig naar zodra je er klaar voor bent.
En onthoud: je probeert niet meer om een perfecte, productieve dag te hebben. Je probeert er een paar goede uren uit te slepen, en dat is een redelijke verwachting om te hebben.
Lees voor het slapengaan
Een kleine tip, maar wel een goede: ik merk dat even lezen voor ik ga slapen – het maakt niet uit wat – een goed gevoel geeft over mezelf. Het geeft me het gevoel dat ik die dag toch nog productief bezig ben geweest. Ik lees momenteel best een pittig boek en het geeft veel voldoening om voor het slapengaan nog even een hoofdstuk of zelfs maar een paar pagina’s te hebben gelezen. Het geeft je een snelle, makkelijke boost van voldoening en het idee dat de dag niet voor niets is geweest.
Ga op tijd naar bed
Of in ieder geval op een normaal tijdstip. Forceer jezelf niet om later op te blijven omdat je je doelen niet hebt behaald; sterker nog, zorg ervoor dat je de volgende dag weer fit bent om met een schone lei te beginnen. Probeer natuurlijk wel zoveel mogelijk af te ronden voordat je gaat slapen: je wilt met een tevreden gevoel de dag eindigen. Zo voelt een verspilde dag op goede voet eindigen soms nog beter dan een superproductieve dag.
