“Wat studeer je eigenlijk?”
En elke mogelijke variant daarop – een klassieker. Niets toont zo overtuigend interesse als de vraag die al minstens 100 keer is gesteld tijdens de introductie en de eerste collegedagen. Tegen de zesde of zevende herhaling van de dag betrap je jezelf erop dat je de vraag al beantwoordt voordat deze überhaupt gesteld kan worden, terwijl je ondertussen de kamer scant op zoek naar de dichtstbijzijnde nooduitgang. Bonuspunten als je er een “Oh, vet” achteraan gooit, ongeacht wat de ander net heeft geantwoord.
De ‘fun’ fact
Niks werkt beter als ijsbreker dan een ‘fun’ fact die zo specifiek is dat de ander meteen wil vluchten. “Hoi, ik ben Daan en ik onthoud alle kleine dingen die me ooit zijn aangedaan, dus weet waar je aan begint.” Een onvergetelijke eerste indruk, toch? De truc is om het met totale zelfverzekerdheid te brengen, alsof dit de meest normale openingszin ter wereld is, en dan gewoon… te wachten. De pijnlijke stilte is waar de echte vriendschappen ontstaan.
“Would you rather…”
Dé ijsbreker voor de intellectuelen onder ons. Zou je liever vechten tegen één eend ter grootte van een paard, of honderd paarden ter grootte van een eend? Nuttige informatie voor precies nul toekomstige situaties, maar je hoeft het tenminste niet meer over je studie te hebben.
Langdurig, betekenisvol oogcontact
Je bent op zoek naar betekenisvolle connecties. En wat is de perfecte manier om dat te bereiken? Betekenisvol oogcontact! Waarom überhaupt woorden vuil maken? Laat je ogen het werk doen; in sommige gevallen is de beste ijsbreker, géén ijsbreker. Houd gewoon dat oogcontact vast – net iets langer dan comfortabel is – en laat de ander zich afvragen of je iets diepzinnigs gaat zeggen of mogelijk een misdaad gaat plegen. Deze methode heeft een slagingspercentage van vrijwel 100% als het gaat om het beëindigen van een gesprek voordat het überhaupt is begonnen. En afhankelijk van je energieniveau die dag, is dat stiekem misschien precies de bedoeling.
Vragen of ze die ene meme van drie weken geleden hebben gezien
Er zijn maar weinig dingen zo humbling als het hardop moeten uitleggen van een meme die blijkbaar niemand langs heeft zien komen. En juist daarom is dit misschien wel één van de beste manieren om het ijs te breken: het kan daarna nooit meer ongemakkelijker worden dan dat.
De smalltalk-verkapt-als-compliment
“Wat een leuke jas, regent het buiten?” Een handige drie-in-één-combinatie voor iedereen die efficiëntie waardeert. Je complimenteert iemand, weet als echte Nederlander het weer te benoemen én vermijdt elk zinnig woord, en dat allemaal in één ademhaling.
Snacks en stilte
Go with the flow, dat is de essentie van deze strategie, en daarmee bedoel ik dat je strategisch plaatsneemt naast de schaal bitterballen en het lot zijn werk laat doen. Geen woorden of daden, de snacks zijn het enige wat jij nodig hebt. Pro-tip: pak één of meerdere borden voor jezelf. Dat valt op, en in het gunstigste geval beginnen mensen uit zichzelf een gesprek om te vragen of “je ook wat voor de rest over wilt laten”.
Welke van deze methodes je ook kiest: het belangrijkste is om te onthouden dat iedereen net zo ongemakkelijk is als jij. Wat je ook zegt, de meeste mensen zijn allang blij dat jij het gesprek begint. Veel succes, en moge je smalltalk kort zijn!
