Het jaarlijkse congres van ECIU University strijkt volgend jaar neer op de campus van de UT. Dat maakte institutioneel coördinator Liv Hassinger gisteren bekend tijdens het Forum Futuremakers aan de Universiteit van Aveiro. Zij was samen met zo’n zeven andere UT-medewerkers aanwezig bij het tweedaagse evenement in de Portugese stad.
In totaal namen 250 deelnemers deel aan het congres, onder wie docenten, studenten, ondersteunend personeel en externe stakeholders. Namens de UT gaven drie collega’s een workshop, vijf UT-ers waren deelnemers en zes collega’s waren present namens het centrale team van ECIU University. Op het programma stonden paneldiscussies, workshops en netwerkevenementen. Centraal thema was de rol van onderwijs als motor voor maatschappelijke verandering.
Rui Raposo, Associate Professor Science and Communication Technologies (Aveiro University) trapte het Forum af met een persoonlijk verhaal over zijn eigen ‘futuremakers’: zijn ouders, die de basis legden voor zijn ontwikkeling. ‘My parents embraced the culture of lifelong learning. They not only lived, loved and laughed. They learned.’ Volgens Raposo heeft iedereen wel een ‘futuremaker’ in zijn of haar leven. ‘Denk daar maar eens over na’, zei hij tegen het publiek. In het perspectief van ECIU heeft het Europese netwerk volgens hem de potentie om het verschil te maken in de onderwijswereld. ‘Als een futuremaker.’
Vervolgens nam Sandra Soares, vice-rector onderwijs aan de universiteit van Aveiro, het woord. In haar welkomsttoespraak benadrukte ze dat leden van het ECIU-netwerk zich overal thuis voelen. ‘Ook al zijn we in een andere stad en bij een andere universiteit; het voelt als thuiskomen wanneer we elkaar bezoeken.’
ECIU University-directeur, Niall Power, sloot zich daarbij aan. Volgens hem vormt het behalen van een diploma niet het eindpunt, maar juist het begin van een leven lang leren. Daarbij verwees hij naar zijn eigen Erasmusuitwisseling in Beieren, Duitsland. ‘We hebben het over de jaren negentig. Interessante tijden. Ik werkte als afwashulp in een restaurant. Oost- en West-Duitsland waren weer één en het intrigeerde me enorm hoe die mensen met elkaar omgingen. Deze ervaring ging niet over het behalen van een diploma, maar om leren door te leven.’
Daarna volgden twee dagen vol parallelsessies. Deelnemers konden kiezen uit lightning talks, vaardigheidstrainingen en netwerksessies over onder meer kunstmatige intelligentie in het onderwijs, challenge-based learning, studentenwelzijn, reflectief leren, duurzaamheid in de klas, studentenparticipatie binnen universitaire allianties, gezondheidsinnovatie door co-creatie en de relatie tussen een leven lang leren en maatschappelijke impact.
Tijdens de slotceremonie werd de Team Impact Award uitgereikt aan team A-EYE, Analysing Images with Artificial Intelligence. Het team onderzocht hoe AI de interpretatie van gevoelige historische materialen kan ondersteunen.
Het Forum eindigde met slotwoorden van vice-rector professor Sandra Soares, minister van Hoger Onderwijs professor Cláudia S. Sarrico en van assistent-vicevoorzitter Francisco Luís van de plaatselijke studentenvereniging.