Als manager bij een woningcorporatie zag Monique Hooghuis de kwetsbaarheid en specifieke behoeften van sommige huurders en wat dat vroeg van haar medewerkers. Ook andere ontwikkelingen zorgen ervoor dat er van organisaties en professionals in het publieke domein heel wat anders gevraagd wordt dan pakweg vijftien jaar geleden. Dat, en haar nieuwsgierigheid naar informatie en avontuur, deden Monique besluiten de Master Public Management aan de Universiteit Twente te volgen.
In haar functie dacht Monique Hooghuis mee over de bedrijfsvoering van de woningcorporatie en was ze verantwoordelijk voor onder meer de verhuur van woningen, het callcenter, de participatie van huurders en de leefbaarheid in de wijk. ‘Leefbaarheid in de wijk vraagt om veel meer dan vroeger. Want hoe wijs je een huurder die geen Nederlands spreekt, erop dat hij zijn afval in de ondergrondse container moet gooien? Hoe zorg je ervoor dat de alcoholistische buurman niet elke avond herrie schopt op de flatgalerij?’, legt Monique uit. ‘Multiproblematiek van kwetsbare huurders, een veranderende wereld waarin burgers steeds mondiger worden en de groeiende wens en noodzaak je te verantwoorden stellen woningcorporaties voor grote uitdagingen.’
Smaakt naar meer
De veranderende rol van publieke organisaties en de vertaalslag naar haar eigen werkzaamheden, zoals het waarborgen van de kwaliteit en toekomstbestendigheid van haar teams, houden haar al langere tijd bezig. ‘Een opleiding in publiek management sluit hier perfect op aan. Met de Universiteit Twente was ik al bekend omdat ik er de masterclass Manager van de 21 eeuw had gevolgd. Dat smaakte naar meer en zo begon ik aan de Master Public Management (MPM) aan de UT. Vanwege een eerder gevolgde opleiding kreeg ik een paar vrijstellingen.’
Geen zesje
Monique is inmiddels afgestudeerd. Het schrijven van de thesis was nogal een eenzame bezigheid, zoals ze het zelf schetst. ‘Hoewel ik buiten de contacten met mijn scriptiebegeleider ook nog iedere twee weken intervisie had, is een scriptie schrijven een solistische exercitie. De uitdagingen, de worstelingen die je ervaart, daar moet je zelf zien uit te komen. Dat neemt niet weg dat we samen een waardevolle groep deelnemers vormden die elkaar goed konden steunen. 'Ik heb mezelf niet onder tijdsdruk gezet. Wat ik doe, wil ik goed doen. Ik ging niet voor een zesje en dat is gelukt.’
Noodzaak tot verandering
Centraal in de opleiding staat de vraag ‘Wat vraagt de maatschappij en wat moeten wij daarmee?’ Monique: ‘Een zeer terechte en urgente vraag, dat merk ik waar ik ook werk. De noodzaak om van binnenuit te veranderen is overal groot. Ik zag dat we bij de woningcorporatie een bewustwordingsproces op gang moesten brengen bij alle medewerkers, inclusief het management. Ik wilde dat we inzien dat er achter een huurder een niet altijd zichtbare behoefte kan schuilen. Daar moeten we een soort antenne voor ontwikkelen en daar heb ik graag de mogelijkheden voor geven. Ook moeten we beseffen dat anno 2022 geen enkele corporatie meer op zichzelf staat, maar een onderdeel is van een verfijnd netwerk dat bestaat uit partijen zoals gemeente, politie en welzijnsorganisaties. Daarmee moet worden samengewerkt en als het moet via onorthodoxe methoden. Ook dat vraagt om bepaalde competenties, waaronder be bereidheid met en van elkaar te leren. Dat maakt de MPM voor mij een zeer relevante opleiding.’
Uit je comfortzone
Monique noemt de MPM inspirerend en persoonlijk. ‘De combinatie van de theoretische kennis van autoriteiten op dit wetenschappelijke vakgebied en de praktijkverhalen van gastdocenten, plus de ervaringen van andere deelnemers laten alles wat je leert nog meer leven. De docenten zijn daarbij enorm gemotiveerd om je verder te helpen en mailen je als het nodig is, zelfs in het weekend.’ Maar de opleiding is ook uitdagend. ‘Eigenlijk kun je nooit terugvallen op je werkervaring, dus je moet voortdurend uit je comfortzone. Je scriptie bijvoorbeeld moet aan wetenschappelijke standaarden voldoen. Dan kun je niet terugvallen op wat je vanuit de praktijk hebt geleerd, maar moet je gewoon keihard aan de bak. Daar leer je veel van en het houdt je scherp.’
Update
Inmiddels heeft Monique een carrière switch gemaakt naar de GDD op de afdeling Bestrijding- en infectieziekten.