Als senior strategisch adviseur bij de Concernstaf van de gemeente Enschede houdt Malu Hertzdahl zich bezig met thema’s als goed bestuur en open overheid. Ze merkte dat haar juridische achtergrond en jarenlange werkervaring haar ver brachten, maar dat ze theoretische verdieping miste op het vlak van bestuurskunde. “Ik wilde strategische signalen beter kunnen duiden en onderbouwen. De deeltijd Master Publiek Management vulde dit gat met vakken als strategisch HRM, organisatieontwikkeling, digitale transformatie en publiek leiderschap. Die kennis gaf mij inhoudelijke kracht en zelfvertrouwen.”
De combinatie van theorie en praktijk maakte de opleiding voor Malu bijzonder waardevol. Zo bracht ze inzichten uit het vak strategisch HRM direct in bij de gemeentelijke opgave Open Enschede. “Met behulp van wetenschappelijke inzichten kon ik dit onderwerp beter agenderen bij de gemeentesecretaris. Het resultaat: een tweejarig programma dat inmiddels wordt geborgd in de organisatie.” Ook haar rol in het gesprek over digitale transformatie werd sterker. “Ik ben nu echt een betere gesprekspartner voor onze business information manager.”
Van opgavegericht werken naar afstudeeronderzoek
Malu gebruikte de opleiding om een al langer bestaand organisatievraagstuk te analyseren: waarom kwam het opgavegericht werken in haar gemeente maar niet goed van de grond? “Dat heb ik onderzocht in meerdere vakken, en uiteindelijk ook in mijn afstudeeronderzoek. Ik keek met de bril van de moderne sociotechniek en onderzocht de cruciale rol van het middenmanagement. Mijn conclusie: de sleutel tot succes of falen van organisatieverandering ligt juist daar. Vanuit het motto ‘buiten winnen is binnen beginnen’ heb ik belemmerende en bevorderende factoren in kaart gebracht voor betere interne samenwerking.”
Een goede balans tussen studie, werk en gezin
De opleiding combineren met een drukke baan én een jong gezin bleek goed haalbaar. “Ik volgde de collegedagen in werktijd en studeerde in de weekenden gemiddeld acht uur: vier uur op zaterdag- en zondagochtend. Daardoor bleef de middag vrij voor mijn gezin met twee jonge kinderen.” Deze duidelijke structuur werkte voor haar goed. “Ik ben vrij gedisciplineerd en hield het daardoor makkelijk vol.”
Waardering voor docenten en medestudenten
Ook de leeromgeving droeg sterk bij aan haar ontwikkeling. “De docenten waren stuk voor stuk sterk: ofwel academisch, ofwel juist stevig geworteld in de praktijk.” De diversiteit onder de medestudenten vond ze verrijkend. “Ik had het geluk vaak de enige gemeenteambtenaar te zijn. Daardoor leerde ik veel van studenten uit andere organisaties zoals het waterschap, UWV, Douane, Defensie en de Belastingdienst. Dat gaf me echt een bredere blik op publieke vraagstukken.”
Onderzoek als uitdaging én leerervaring
Het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek was voor Malu het meest uitdagend. “Tijdens mijn rechtenstudie en in mijn werk had ik daar nauwelijks ervaring mee. Ik moest het echt vanaf de basis aanleren.” Maar juist dat zorgde voor een steile, maar waardevolle leercurve. “Het was zwaar, maar ook ontzettend leerzaam en vormend. Mijn begeleider hielp me goed op weg, met scherpe vragen en reflecties.”
Een nieuwe koers in het publieke domein
De opleiding bracht meer dan alleen kennis: het gaf Malu richting. “Ik voel me nu geen jurist meer, maar een bestuurskundige met een brede blik op publiek leiderschap. Ik wil de komende twintig jaar impact maken door strategie en organisatie met elkaar te verbinden. Deze opleiding heeft me die richting en dat vertrouwen gegeven.”
Aanbevolen voor iedere publieke professional
Malu raadt de deeltijd Master Publiek Management dan ook van harte aan. “Als je als adviseur, manager of leider écht vooruit wilt in de publieke sector, dan heb je actuele wetenschappelijke inzichten nodig. Door de opleiding breng je niet alleen inspiratie en kennis mee, maar ook een waardevol netwerk en nieuwe energie. Daarmee maak je echt verschil in je organisatie.”