Wie is Dr. Hans Heerkens
Hans, geboren in Gouda, doorloopt met gemak havo en vwo en begint in 1978 aan de studie Werktuigbouwkunde aan de Technische Hogeschool Twente. Al snel stapt hij over naar Bestuurskunde. Tijdens zijn studententijd is hij actief in het verenigingsleven. In 1982 is hij medeoprichter van de Drienerlose Algemene Studentenvereniging (DAS), bedoeld om studenten samen te brengen via activiteiten als disputen en fietstochten. Twee jaar later sluit hij zich aan bij de Liberale Studentenvereniging Drienerlo (LSD), met vrijdenken als uitgangspunt.
Na zijn afstuderen promoveert Hans en ontwikkelt mede de Managerial Problem-Solving Method (MPSM), een raamwerk dat studenten en professionals helpt bij complexe besluitvorming. Als universitair docent aan de Universiteit Twente, binnen Industrial Engineering and Business Information Systems, verwierf hij grote waardering vanwege zijn kennis van onderzoeksmethodologie en luchtvaart.
Zijn fascinatie voor luchtvaart ontstond al op jonge leeftijd, tijdens een terugvlucht uit Liberia. Ondanks een oogziekte behaalt hij zijn vliegbrevet voor ultralightvliegtuigen en vliegt ruim tien jaar vanaf Lelystad. Hans ontwikkelt zich tot een toonaangevend luchtvaartexpert en veelgevraagd mediacommentator met meer dan 900 optredens in kranten, radio en televisie. Hij ontvangt meerdere keren de UT in de Mediaprijs en is jarenlang columnist voor Piloot & Vliegtuig.
In de laatste fase van zijn loopbaan richt Hans zich op Unmanned Cargo Aircraft (UCA). Als voorzitter van het Platform for Unmanned Cargo Aircraft (PUCA) stimuleert hij samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen. Zijn visie leidde tot het kenniscentrum XL CargoDrones en toepassingen zoals Wings for Aid, waarmee in 2024 het Wereldvoedselprogramma voor het eerst hulpgoederen per drone naar afgelegen gebieden in Madagaskar vervoerde.