Het Dr. Hans Heerkens – Passie voor Luchtvaart Fonds is ingesteld door mevrouw Bernadette Pol ter nagedachtenis aan haar partner, UT-onderzoeker, Dr. Hans Heerkens (1958 – 2025).
Doel van het fonds
Het fonds maakt luchtvaart voor studenten tastbaar, inspirerend en persoonlijk. Het biedt subsidies voor activiteiten die passie voor luchtvaart stimuleren, zoals excursies, gastcolleges, workshops, toegang tot externe databronnen, deelname aan internationale competities of congressen, extra curriculaire simulatieprojecten, en het gebruik van de flightsimulator van Hans Heerkens. Zo ervaren studenten dat luchtvaart meer is dan techniek of logistiek: het verbindt mensen, overbrugt grenzen en biedt ruimte voor onderzoek, ontwerp en verwondering.
Wetenschapper en bevlogen docent
Hans, geboren in Gouda, doorloopt havo en vwo met gemak en start in 1978 met Werktuigbouwkunde aan de Technische Hogeschool Twente. Na enkele maanden stapt hij over op Bestuurskunde. Tijdens zijn studententijd woont hij op de Campus en is actief in het verenigingsleven. In 1982 helpt hij mee aan de oprichting van de Drienerlose Algemene Studentenvereniging (DAS), een vereniging voor een breed studentenpubliek. Dit is de derde studievereniging aan de UT, naast een christelijke en een koorvereniging. In 1984 sluit hij zich aan bij de Liberale Studentenvereniging Drienerlo (LSD), met ‘vrijdenken’ als uitgangspunt.
Na zijn afstuderen begint hij aan zijn promotie. Hij is een van de grondleggers van de 'Managerial Problem-Solving Method (MPSM), een raamwerk dat studenten en professionals ondersteunt bij complexe besluitvorming. Als universitair docent bij Industrial Engineering and Business Information Systems aan de Universiteit Twente verwierf hij grote bekendheid door zijn expertise in onderzoeksmethodologie en luchtvaart.
Passie voor Luchtvaart
Als hij 2 jaar is, verkast het gezin voor vaders werk naar Liberia. Ze wonen er twee jaar. Hans heeft een herinnering aan de vliegreis terug, genesteld tegen zijn moeder. Vanaf dat moment is-ie gefascineerd door alles dat vliegt. Ondanks een oogziekte behaalt hij zijn ultralight-vliegbrevet en vliegt tien jaar vanaf Lelystad. Als een van de eersten in ons land schaft hij een geavanceerde flightsimulator aan. Die wordt speciaal voor hem gebouwd. Zijn huis staat vol vitrinekasten met schaalmodellen van vliegtuigen. Hij belicht zijn visie op een eigen website, vormgegeven als boardingpass.
Luchtvaartexpert
Hans wordt een internationaal erkend luchtvaartexpert, met regelmatige ‘optredens’ in de media, met meer dan 900 artikelen in kranten, radio en televisie, waarmee hij zijn status als Nederlands meest gevraagde media-expert op het gebied van luchtruimkwesties verstevigde. Steevast ontving hij de UT in de Mediaprijs. Ook is hij decennialang columnist geweest voor het tijdschrift Piloot & Vliegtuig. Aan de Universiteit Twente stond hij aan de wieg van de minor 'Aerospace Management & Operations', waarbij hij talloze studenten inspireerde met zijn expertise en enthousiasme door hen in contact te brengen met verschillende belanghebbenden uit de industrie en met excursies naar het luchtvaartmuseum Aviodrome.
Unmanned Cargo Aircraft
De laatste jaren heeft Hans zich toegelegd op de 'Unmanned Cargo Aircraft (UCA). Als voorzitter van het 'Platform for Unmanned Cargo Aircraft (PUCA)', verbindt hij overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen toepassingen te ontwikkelen. Daarmee legt hij de basis voor het kenniscentrum XL CargoDrones. Zijn visie blijkt vooruitstrevend: in 2024 levert het Wereldvoedselprogramma met drones van ‘Wings for Aid’ de eerste levensreddende voedselbevoorradingsvluchten aan afgelegen gemeenschappen in Madagaskar.
Voor meer informatie over het nomineren voor de Dr. Hans Heerkens - Passie voor Luchtvaart beurs en de daarvoor geldende criteria: kijk op onze pagina over de Dr. Hans Heerkens - Passie voor Luchtvaart beurs.