Curaçao erkent technisch geneeskundige als zelfstandig zorgberoep

Toen Tsai terug naar Nederland moest om af te studeren, bleef het lab draaien. Met een nulurencontract zette ze de 3D-printer op Curaçao aan vanuit Nederland op 8.000 kilometer afstand. Zo kon de fractuurchirurgie op Curaçao met 3D-ondersteuning doorgaan in het jaar dat zij haar opleiding afrondde.

In Nederland staat het beroep pas sinds 1 juli 2020 als zelfstandig beroep in de Wet BIG. “We zijn pas zes jaar geleden erkend in Nederland. Dat Curaçao hier nu al in meegaat, vind ik een ontzettend mooie stap”, zegt Tsai. Door de erkenning kan zij op termijn zelfstandig zorg verlenen op Curaçao. Momenteel werkt ze als fellow en rondt ze dit jaar haar vervolgopleiding tot technisch geneeskundig specialist af. Deze erkenning biedt haar de mogelijkheid om de zorg op Curaçao voort te zetten.

De klinisch technoloog combineert medische kennis met techniek en zet medische technologie in bij de behandeling van patiënten. In het 3D-lab gaat het bijvoorbeeld om het plannen van operaties met 3D-printtechniek of visualisatie, zoals bij gebroken botten. “Ik vind vooral het patiëntenzorgstuk heel leuk”, zegt Tsai. Voor het CMC is de erkenning ook praktisch van belang. Tsai kan nu meedraaien in de patiëntenzorg en technische ondersteuning bieden aan de vakgroep traumachirurgie van het CMC.

Curaçao neemt de meeste registraties uit de Nederlandse BIG-registratie automatisch over, maar voor klinisch technologen gold dat nog niet. Het beroep bestond er niet. Al vanuit Nederland nam Tsai contact op met de inspecteur van volksgezondheid op Curaçao. “Als je dit voor artsen regelt, loop je achter als je het niet ook voor technisch geneeskundigen doet”, luidde het argument. Voor Tsai werd voor het eerst buiten Nederland een aparte beroepsgroep opgericht.

Tsai en Nellensteijn zien de erkenning als een begin. Andere afdelingen tonen al belangstelling; ook de urologen op Curaçao zijn geïnteresseerd. Het lab biedt ook stageplekken voor studenten Technische Geneeskunde. “Als het zo doorgaat, heb ik nog een collega van haar nodig”, zegt Nellensteijn, die al vijftien jaar op Curaçao werkt. Tsai hoopt dat andere landen het voorbeeld van Curaçao volgen.

De opleiding Technische Geneeskunde startte in 2003 aan de Universiteit Twente en is wereldwijd een van de weinige in haar soort. Afgestudeerden die in de directe patiëntenzorg werken, dragen de wettelijk beschermde titel klinisch technoloog. Het vak hoort bij het TechMed Centrum van de UT.