Terugblik op de Lustrum Alumnidagen 2026

Meer dan driehonderd alumni keerden op 8 en 9 mei terug naar Drienerlo voor een programma opgebouwd rond de vier impactdomeinen van de UT: gezondheid, digitalisering, duurzaamheid en techniek, met ondernemerschap en samenwerking als rode draad.

De sessies, tours en demo's liepen parallel, meestal twee of drie tegelijk, zodat elke deelnemer zijn of haar eigen weekend samenstelde. Het resultaat, zo vertelden alumni de organisatoren, was bijna overweldigend. “We wisten niet hoe we moesten kiezen, we wilden ze allemaal zien.”

De hoofdlocatie was het UPark Hotel, ooit het EL/TN-gebouw, de thuisbasis van Elektrotechniek en Technische Natuurkunde. In het hotel stonden verscheidene originele machines en instrumenten tentoongesteld. Het hele weekend waren er alumni te vinden bij de vitrines, elkaar aanstotend en herinneringen ophalend. Alumna Technische Natuurkunde en nu universitair hoofddocent aan de TU Delft, Liedewij Laan, verwoordde het bondig op LinkedIn: “Ik vond het heel leuk weer terug te zijn in ‘EL/TN’.” Op zaterdagochtend nam hotelmanager Sylvester Ponsen een groep deelnemers mee op een rondleiding, van het dak tot aan de kelder, om te zien wat er veranderd was en wat was gebleven.

De inspiratiesessies op vrijdag waren ronduit divers. Twan Korthorst deelde het podium met alumni Maryam Dodangeh en Leontien Kalverda: drie mensen, één campus, één verhaal over chiptechnologie, elk in een ander hoofdstuk. Jorg Wellink pitchte opnieuw bij Incubase, ditmaal niet als studentondernemer maar als alumnus, en schreef achteraf op LinkedIn: “Grappig hoe sommige plekken je nooit echt loslaten. Ze worden gewoon onderdeel van het verhaal.” Steven van Roon bracht de reis van Mission I.AM. terug naar de mensen die in dezelfde labs hadden gestudeerd. Kisanet Haile Molla deelde haar reis van de UT-campus naar de Wereldbank, waar ze als Transport Modeler infrastructuurbeleid vormgeeft op meerdere continententen.

Een van de meest gewaardeerde sessies van het hele weekend was die van Martijn Hoogesteger. Als CTO bij S-RM en voor velen bekend als Digital Investigator uit Hunted NL nam hij zijn publiek mee achter de schermen van een echte cyberaanval. De zaal zat vol, de vragen kwamen snel en de sessie liep tot op de laatste minuut door.

Als afsluiting van het vrijdagprogramma hield Femke Nijboer bijna 200 mensen in haar greep, in een sessie die humor en scherpzinnigheid combineerde op een manier die nog lang bleef hangen. De barbecue op het terras daarna deed de rest: een warme avond, goed gezelschap en gesprekken die maar niet wilden stoppen.

Zaterdag had zijn eigen energie, van bekroond onderzoek tot AI, duurzaamheid, kwantumfotonica en de rol van bètaprofielen in beleid. Eén sessie viel op door de manier waarop die generaties samenbracht in de zaal zelf. Georganiseerd door het Young Alumni Network Twente en verwelkomd door Koen Hasperhoven, modereerde Kevin Klein Gunnewiek een scherp gesprek met twee medealumni: dezelfde Liedewij Laan, die eerder die ochtend haar oude gebouw had herontdekt, en Miriam Luizink, wetenschapper en een beleidsprofessional, beiden met een heldere visie op de rol van wetenschap in bestuur en samenleving. In een volle zaal van zo’n 80 alumni zorgden scherpe stellingen en herkenbare voorbeelden al snel voor een levendige discussie, vol vragen, reacties en herkenning. Het centrale thema was hoe cruciaal goed stakeholdermanagement is en hoe je met alle perspectieven aan tafel tot betere oplossingen komt. Het was in veel opzichten de middag in het klein: verschillende generaties, één gedeelde taal.

Weet je nog, de BATAvieren race?

De koppeling aan de Batavierenrace was geen plan van tevoren; het ontstond uit noodzaak. Toen het UT Alumnibureau op zoek ging naar een lentedatum voor de Lustrum Alumnidagen, in de hoop op goed weer, bleek elke optie in mei en juni al bezet. Het Bata-weekend was het enige dat overbleef. “En toen werd al snel duidelijk: dit is eigenlijk de meest iconische datum die we hadden kunnen kiezen,” zegt projectleider Magali Coello. De alumnibureaus van Twente en Nijmegen verkenden al de mogelijkheid om gezamenlijk borrels te organiseren aan beide uiteinden van de legendarische estafetteroute, maar het was het vooruitzicht van de campussfeer dat de doorslag gaf. De UT tijdens het Bata-weekend is uniek: elektrisch, nostalgisch en vol leven. Vrijwel elke UT-alumnus heeft er, ongeacht generatie, zijn of haar eigen herinneringen aan. Wat begon als een planningsnoodgreep werd uiteindelijk het hart van het concept.