ERC Proof of Concept voor fotonischechiponderzoek van UT

Het ERC Proof of Concept-project SABER (Scalable Brillouin spectrum engineering in thin-film lithium niobate) bouwt voort op het TFLN-platform dat is ontwikkeld binnen Marpaungs ERC Consolidator Grant (toegekend in 2022). Dat eerdere project legde de wetenschappelijke basis van TFLN als een veelzijdig geïntegreerd fotonicaplatform.

In recent onderzoek toonde het team van Marpaung aan dat geluidsgolven op dezelfde chip kunnen worden aangestuurd als lichtgolven.  Dit opent nieuwe manieren om signalen te vormen en te verwerken. In de praktijk betekent dit dat toekomstige fotonische chips draadloze signalen kunnen filteren zonder omvangrijke externe hardware nodig te hebben. Dit werk werd gepubliceerd in Science Advances en demonstreert componenten zoals Brillouin-gebaseerde versterkers en processors op TFLN, waarmee het potentieel van hoogpresterende signaalfuncties op een compact fotonisch platform wordt geïllustreerd.

SABER is nauw verbonden met Sabratha, een afsplitsing van de NLNP-groep dat als doel heeft om TFLN-gebaseerde fotonische chiptechnologie op de markt te brengen, met een focus op de 6G draadloze communicatiesector. Parallel aan de ERC PoC, een NWO Take-Off Fase 1-subsidie ondersteunt de haalbaarheidsstudie van het opschalen van deze TFLN-technologie naar vervaardigbare en commercieel levensvatbare oplossingen. Samen ondersteunen deze subsidies de overgang van een fotonisch platform naar een schaalbaar technologieaanbod dat het Nederlandse fotonica-ecosysteem versterkt en industriële adoptie mogelijk maakt.

Het werk brengt expertise samen van de Universiteit van Twente, met belangrijke bijdragen van Steven Ye (CTO, Sabratha), een expert in Brillouin-scattering, Kees Franken (CEO, Sabratha) en Akshay Keloth (Head of Process, Sabratha), die diepgaande kennis van chipfabricage meebrengen. Steun van MESA+ en de spin-off infrastructuur van UT, waaronder Novel-T en de lokale ChipTech-gemeenschap, speelt een cruciale rol. Naast de ERC PoC en NWO Take-off is Sabratha ook verbonden met de activiteiten van de National Growth Funds, waaronder de Photondelta NGF en Future Network Services (FNS).

Proof of Concept-subsidies, ter waarde van €150.000 per stuk, zijn bedoeld om onderzoekers die momenteel onderzoek doen of recent door ERC hebben uitgevoerd, te helpen het commerciële of maatschappelijke potentieel van hun door ERC gefinancierd werk te verkennen. De subsidies kunnen op verschillende manieren worden gebruikt, bijvoorbeeld om zakelijke kansen te verkennen, octrooiaanvragen voor te bereiden of de praktische haalbaarheid van wetenschappelijke concepten te verifiëren.