Arlene John wint TOPX Females to Follow Award 2025 – Rising Star in Science

Arlene John, universitair docent bij de vakgroep Biomedical Signals and Systems (BSS) van de faculteit EEMCS (TechMed Centre, Universiteit Twente), is uitgeroepen tot winnaar van de TOPX Females to Follow Award 2025 in de categorie Rising Star in Science. Ze behoort hiermee tot de meest veelbelovende vrouwelijke onderzoekers van Nederland en België in life sciences & health.

De prijs werd bekendgemaakt tijdens de TOPX Summit op 13 november. De award is een erkenning voor haar uitzonderlijke bijdrage aan het ontwikkelen van transparante, betaalbare en klinisch toepasbare AI-technologieën die wereldwijd impact hebben op de gezondheidszorg.

Arlene John: “Het winnen van deze prijs betekent veel voor mij. Het bevestigt voor mij dat het bouwen van verklaarbare, toegankelijke en rechtvaardige algoritmes voor de gezondheidszorg niet alleen wetenschappelijk belangrijk is, maar ook diep gewaardeerd wordt door onze gemeenschap. Ik zie deze erkenning als motivatie om deze weg voort te zetten, waarbij biomedische kunstmatige intelligentie wordt gestimuleerd naar een toekomst waarin vertrouwen en transparantie centraal staan.”

AI voor betere, eerlijke en toegankelijke zorg

Het onderzoek van Dr. Arlene John bevindt zich op het snijvlak van biowetenschappen, verklaarbare kunstmatige intelligentie (XAI) en klinische praktijk. Ze ontwikkelt AI-oplossingen die patiëntgezondheid voortdurend kunnen monitoren en zorgprofessionals ondersteunen bij medische besluitvorming — zowel in high-tech ziekenhuizen als in omgevingen met beperkte middelen.

Met ervaring in vier landen, vijf universiteiten en drie bedrijven heeft Dr. John een internationale loopbaan opgebouwd die gezondheidszorg, technologie en maatschappij verbindt. Binnen het 4TU RECENTRE-programma werkt zij aan het voorspellen van de langetermijneffecten na behandelingen voor kanker en obesitas. Daarnaast leidt ze een landelijk project gericht op het monitoren van hersengezondheid bij pasgeborenen.

Binnenkort zal ze het Texas Children's Hospital bezoeken, waar ze transparante AI-modellen zal ontwikkelen voor het analyseren van elektrocardiogrammen bij kinderen. Ook ontwikkelt ze AI-technologie om hartproblemen tijdens de zwangerschap vroegtijdig op te sporen — een onderbelicht thema in de cardiologie.

Impact op wetenschap, onderwijs en samenleving

Dr. John publiceert in toonaangevende wetenschappelijke tijdschriften. Haar aanstaande Springer Nature-monografie (2025) wordt een belangrijke referentie voor multimodale AI in de gezondheidszorg. Haar inzet voor open science blijkt onder meer uit het vrij toegankelijk publiceren van haar methoden en software.

In onderwijs en begeleiding maakt ze eveneens het verschil. Ze coördineert het bachelorvak Medical Sensors and Measurements, begeleidde ruim 25 bachelor- en masterstudenten en begeleidt drie promovendi. Daarnaast is ze actief als mentor, podcasthost op Spotify en als voorvechter van diversiteit, gelijkheid en inclusie binnen de EEMCS faculteit.

Internationaal werkt ze samen met ziekenhuizen en bedrijven zoals Apple en Philips. Zij was Associate Editor voor de IEEE EMBC-conferentie en is vicevoorzitter van het Big Data & AI-thema bij het Cardiovascular Health Technology Centre van de Universiteit van Twente.

Erkenning voor toekomstmakers

De TOPX Females to Follow Awards zijn een initiatief van TOPX Network en Hyphen Projects en zetten veelbelovende vrouwelijke talenten in life sciences & health in de schijnwerpers. In totaal waren 30 professionals genomineerd in drie categorieën. Arlene John werd geselecteerd als een van de tien genomineerden voor Rising Stars in Science en draagt nu trots de titel van categoriewinnaar.

Met het winnen van deze award wordt haar innovatieve werk, maatschappelijke inzet en internationale leiderschap breed erkend. Een prachtige prestatie voor Arlene én voor de Universiteit Twente.