Hoe houden we natuurijsbanen in stand bij zachte winters? Kunnen groene daken steden verkoelen tijdens hittegolven? En hoe maken we onzichtbare kabels zichtbaar zonder te graven? Antwoorden op deze vragen worden gezocht én gevonden in het gloednieuwe UT FieldLab, dat op donderdag 2 oktober feestelijk werd geopend op de campus van Universiteit Twente.
Een veldlab voor de toekomst
Het UT FieldLab is een semi-gecontroleerde buitenomgeving voor experimenten, observatie en training. Studenten, onderzoekers, bedrijven en maatschappelijke organisaties werken hier samen aan oplossingen voor urgente vraagstukken rond klimaatverandering, duurzame steden en voedselzekerheid.
Van natuurijs tot slimme plantenmonitoring
Het UT FieldLab telt inmiddels meer dan vijftien experimenten, verdeeld over meerdere thema’s. Een greep uit de experimenten:
- Natuurijs bij zachte winters – KNSB Ice Track Test Beds
In samenwerking met de KNSB wordt onderzocht hoe natuurijsbanen sneller kunnen bevriezen, zelfs bij temperaturen rond het vriespunt. Zo blijft schaatsen als cultureel erfgoed behouden. - Een verkoeler in de stad – Groene daken en gevels
Groene daken en gevels bieden verkoeling tijdens hittegolven, gaan wateroverlast tegen en kunnen zelfs de efficiëntie van zonnepanelen verhogen. - Slimme plantenmonitoring – Spot een dorstige plant vanuit de lucht
Met camera’s en sensoren wordt getest of plantenstress vroegtijdig te detecteren is, zodat boeren water efficiënter kunnen inzetten. - Onzichtbare kabels en leidingen zichtbaar maken
Met radar, akoestiek en AI wordt de ondergrond driedimensionaal in kaart gebracht – zonder te graven. Dit voorkomt graafschade en bespaart kosten.
Feestelijke opening met een wetenschappelijke knipoog
Tijdens de feestelijke opening kregen bezoekers een rondleiding langs onder andere de windtunnel, waterbak, stenentuin en kas. Partners zoals Heijmans en KNMI spraken hun enthousiasme uit over toekomstige samenwerkingen. Rector magnificus Tom Veldkamp sprak de aanwezigen toe: “Het idee voor het FieldLab ontstond meer dan tien jaar geleden. We wilden een plek creëren waar we de kloof tussen gecontroleerde laboratoriumomstandigheden en de complexiteit van de echte wereld konden overbruggen. Dankzij de steun van de faculteiten ITC en ET, en vele anderen, is die visie nu werkelijkheid geworden.”
De officiële opening gebeurde op toepasselijke wijze: bezoekers sprongen tegelijk op het terrein, terwijl sensoren registreerden of dit een mini-aardbeving veroorzaakte. Een speelse maar treffende illustratie van wat het UT FieldLab mogelijk maakt.
Meer informatie
Wil je meer weten over UT FieldLab? Bezoek dan de website www.utwente.nl/utfieldlab.
