Op donderdag 6 november organiseerde het TechMed Centrum van de Universiteit Twente de zevende editie van het TechMed Event. Het bewees opnieuw waarom het de ontmoetingsplaats is voor iedereen die werkt aan de toekomst van de zorg. Tijdens het event stond het thema “Beyond the Breakthrough” centraal. Ruim 400 onderzoekers, ondernemers, studenten, bestuurders, zorgprofessionals, vertegenwoordigers van overheid en beleid gingen met elkaar in gesprek over de vraag: hoe zorgen we dat technologische innovatie echt zijn weg vindt naar de praktijk? Tijdens de keynotes, interactieve sessies en paneldiscussies werd duidelijk dat de grootste doorbraken pas ontstaan wanneer er wordt samengewerkt aan oplossingen die echt terecht komen in de dagelijkse zorgpraktijk.
Inspirerende sprekers en levendige discussies
Danina Kapetanović, Vice President Innovation & Chief Health Innovation Officer van het Waterloo Regional Health Network en verbonden aan de University of Waterloo (Canada) benadrukte dat de toekomst van de zorg niet wordt bepaald door technologie, maar door de manier waarop mensen, systemen en waarden met elkaar verbonden zijn. “Alleen wanneer innovatie wordt verankerd in cultuur en relaties, kan zij leiden tot blijvende en betekenisvolle verandering.” Met het Canadese CareNext-initiatief liet Kapetanović zien hoe innovatie op een inspirerende manier structureel kan worden ingebed in de zorgpraktijk. Door universiteiten, ziekenhuizen en gemeenschappen als gelijkwaardige partners te laten samenwerken, ontstaat een systeem dat continu leert, zich aanpast en evolueert.
Een sprekend voorbeeld hiervan is het nieuwe ziekenhuis van de toekomst dat op de campus van de University of Waterloo wordt gebouwd: een levend platform voor innovatie, waar onderzoek, onderwijs en zorgverlening voortdurend met elkaar in dialoog staan. Het gebouw symboliseert een nieuw zorgmodel waarin technologie, data en mensgericht ontwerp elkaar versterken. “Wanneer we digitaliseren, moeten we ons afvragen of we de verbinding verdiepen of juist verliezen — of technologie onze menselijkheid versterkt of vertroebelt.”
Aan het einde van de dag zorgde Femke Nijboer (Universiteit Twente) voor een prikkelende Keynote lezing met haar eigenzinnige en humoristische visie op de toekomst van de zorg. Onder de titel “How to Wreck Your Health and Be Happy” gaf ze het publiek zogenaamd drie “missies”: leren hoe je je gezondheid kunt afbreken, hoe je dat gedrag kunt doorgeven, en hoe je ook anderen kunt helpen hun leven te verkorten. Met veel ironie deelde ze tips als “drink meer bier: het doodt niet alleen je lever, maar ook hersencellen”, “omarm het zitten, want Nederland is Europees kampioen stilzitten” en “stop met variatie in je voeding, eentonigheid houdt je darmen lekker ontstoken”. Achter deze ludieke, bijna ongemakkelijke omkering, schuilde een serieuze boodschap: juist door het om te draaien, werd zichtbaar hoe moeilijk het is om gezond te leven in een omgeving die ongezondheid voortdurend aanmoedigt.
Nijboer explained that science and health education often fall short because they mainly communicate rationally and moralizingly: "We tell people it's your choice, your responsibility, but we forget the system they live in." She advocated that scientists make more use of imagination, humour and empathy to reach people. "Stretch your mind to find new possibilities — we need more imagination, humour and love in how we talk about health."
In-depth inspiration sessions
Tijdens de sessie gingen deelnemers met elkaar in gesprek over hoe innovaties ontstaan uit klinische vragen en uiteindelijk hun weg vinden naar de praktijk en daarbuiten. Van AI en medische beeldvorming tot bioengineering labs, musculoskeletale en cardiovasculaire gezondheid, Women’s Health en samenwerking met de defensiesector: de sessies lieten zien hoe onderzoek en toepassing elkaar versterken. De sfeer was open en energiek; sprekers deelden niet alleen successen, maar ook de uitdagingen die komen kijken bij implementatie, regelgeving en adoptie in de zorg. Zo kwam in de AI-sessie naar voren dat regelgeving zoals de AI Act en de MDR essentieel is om patiënten te beschermen, maar innovatie niet mag afremmen. “Vooruitgang bereik je alleen als alle partijen met elkaar in gesprek blijven,” concludeerde moderator Jelmer Wolterink (Universiteit Twente). Tijdens de sessie From Idea to Impact: Accelerating Healthcare Innovation, gemodereerd door Hanneke Bodewes (UT en 4TU.Health), landde vooral ook de realisatie dat de onderzoekswereld niet hetzelfde is als de echte wereld; wanneer een medische innovatie in de praktijk wordt gebracht, komen er veel meer spelers in beeld en moet de innovatie passen binnen de bestaande zorgprocessen en organisatiestructuren.
Ontmoeten en inspireren
Wat het TechMed Event elk jaar zo uniek maakt, is de bijzondere energie en de combinatie van inspiratie, ontmoeting en verbinding die deelnemers met elkaar delen. In de meeting Lounge werden volop nieuwe contacten gelegd en samenwerkingen geboren. De combinatie van wetenschappelijke diepgang, praktische inzichten en een open sfeer maakte het evenement tot een broedplaats voor nieuwe ideeën.
Ook in het goed bezochte Experience Centre kwam die inspiratie tot leven: bezoekers konden er maar liefst 32 prototypes, onderzoeken en medische innovaties van dichtbij ervaren: van microrobots die zich door bloedvaten bewegen voor gerichte behandelingen tot een sociale robot die patiënten ondersteunt in hun dagelijks leven. Twee treffende voorbeelden van hoe technologie en zorg elkaar versterken in de praktijk.
Blik vooruit
Het TechMed Event 2025 bewees dat wanneer onderzoek, technologie en praktijk elkaar ontmoeten, de zorg echt kan veranderen. En de verwachtingen voor de volgende editie zijn nu al hooggespannen. Schrijf de datum dus alvast in uw agenda: 5 november 2026.
Luistertip:
Beluister ook het radiofragment ‘Uit de Nacht van NTR-Wetenschap’, waarin Maroeska Rovers, wetenschappelijk directeur van het TechMed Centrum, in de vroege ochtend op de dag van het TechMed Event om 4.40 uur vertelt over ‘Hoe technologie jouw zorg beter maakt’ en verwijst naar het evenement.
