Onderzoek

In ons onderzoek bestuderen we hoe overheden en andere organisaties omgaan met de complexe uitdagingen waarmee onze moderne samenlevingen worden geconfronteerd, variërend van lokaal tot mondiaal niveau. De projecten bestrijken een breed scala aan onderwerpen op het gebied van openbaar bestuur, overheidsbeleid en publiek management. Een groot deel van ons huidige onderzoek is ingebed in de interdisciplinaire onderzoeksthema’s van de Faculteit BMS, met name die over Resilience en Emerging Technologies & Societal Transformations. Op universitair niveau nemen we deel aan het Digital Society Institute.

^{[tekst gaat verder onder de afbeelding]}

^{Onze medewerkers presenteren hun nieuwste onderzoeksresultaten vaak op conferenties, zoals deze groep deed tijdens de NIG-conferentie in Leuven in 2026. (Van links naar rechts: Spencer, Jelle, Stefan, Tafadzwa, Martin & Igor)}

Onderzoeksgebieden

Het onderzoek binnen onze afdeling is georganiseerd rond vragen op drie gebieden:

1. Openbaar bestuur. Welke bestuursstructuren bevorderen legitieme besluitvorming in politiek-bestuurlijke systemen over maatschappelijke problemen, beleidsmaatregelen en technologische oplossingen? Welke belangen worden geraakt en vertegenwoordigd in de besluitvorming door politieke en bestuurlijke actoren bij het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen? Welke rol spelen burgers en hoe worden digitale technologieën ingezet om hen te betrekken?
2. Overheidsbeleid. Welke effectieve en legitieme beleidsoplossingen kunnen we ontwerpen om complexe problemen (wicked problems) aan te pakken die de betrokkenheid vereisen van meerdere belanghebbenden, die geregeld verschillende perspectieven en tegenstrijdige belangen hebben? Hoe kunnen we beleidsoplossingen ontwerpen die optimaal gebruikmaken van moderne technologieën en die in de praktijk werken?
3. Publiek management. Hoe implementeren en monitoren bestuurlijke organisaties, publieke managers en overheidsprofessionals op effectieve en legitieme wijze publieke dienstverlening en technologische oplossingen? Hoe opereren zij in een omgeving die gepolariseerd en gepolitiseerd is, publiekelijk voortdurend onder de loep wordt genomen en die continu verandert in het licht van nieuwe technologische ontwikkelingen.

In ons onderzoek maken we gebruik van uiteenlopende wetenschappelijke methoden, waaronder kwantitatief en experimenteel onderzoek, vergelijkende analyses, kwalitatieve case studies, en interpretatieve methoden. Deze methodologische diversiteit stelt ons in staat om openbaar bestuur, beleidsprocessen en publiek management vanuit verschillende perspectieven te bestuderen, waarbij verklarende en interpretatieve benaderingen worden samengebracht om complexe maatschappelijke vraagstukken beter te kunnen begrijpen en aanpakken.

Onderzoekscentra

De focus van ons wetenschappelijk werk komt ook tot uiting in de namen van twee onderzoekscentra die door onze groep zijn opgericht, namelijk het Centrum voor Europese Studies (CES) en het Centrum voor de Studie van Democratie (CSD).

We zijn momenteel bezig met een herpositionering van deze centra om ze nieuw leven in te blazen in het verlengde van de onderzoekslijnen van collega's die relatief recent tot onze groep zijn toegetreden. Deze omvatten onderwerpen zoals digitale democratie, Europees beleid ten aanzien van moderne technologiën, en wereldwijd zichtbare democratische erosie. Voor meer informatie over dit onderzoek verwijzen we vooralsnog naar de persoonlijke webpagina's van onze medewerkers.

De wortels van onze afdeling liggen in de Faculteit Bestuurskunde, opgericht in 1976 en vervolgens tweemaal gefuseerd met andere faculteiten tot de huidige Faculteit Behavioural, Management and Social Sciences (BMS). De voormalige faculteit was ook de thuisbasis van twee andere onderzoekscentra: Centre for Higher Education Policy Studies (CHEPS) en Centrum voor Schone Technologie en Milieubeleid (CSTM). Meer informatie over deze centra is hier beschikbaar voor CHEPS en hier voor CSTM.

Onderzoeksprojecten

Wij voeren ons onderzoek vaak uit in samenwerking met collega's van andere afdelingen en andere universiteiten, evenals met een breed scala aan maatschappelijke en overheidsorganisaties. Hieronder staan de namen van aantal van de grotere projecten waar wij momenteel bij betrokken zijn, inclusief links naar aanvullende informatie.