Alumni Talks 2026

De kwantumrevolutie in Nederland: wereldwijde impact!

 Van Twentse ingenieur naar het vormgeven van het quantumtijdperk: Kees Eijkel over ondernemerschap, deeptech en de toekomst van quantumtechnologie

Kees Eijkel is een verbinder. Zijn hele carrière staat in het teken van het verbinden van wetenschapen ondernemerschap met als doel het realiseren van maatschappelijke impact. Als General Director van QuTech, het Nederlandse onderzoeksinstituut voor quantumtechnologie van de TU Delft, doet hij niet anders. QuTech ontwikkelt onder meer quantumcomputers en een veilig quantuminternet en speelt een leidende rol in de wereldwijde quantumrace.

Na zijn opleiding Wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam kwam Eijkel naar Twente voor een promotietraject. In de jaren daarna vervulde hij diverse functies binnen de universiteit en groeide hij uit tot een van de drijvende krachten achter het Twentse innovatie-ecosysteem. Als directeur van Kennispark Twente (nu Novel-T) zette hij zich in voor de ontwikkeling van ondernemerschap, startup-ondersteuning en kennisvalorisatie. Eerder, als directeur bedrijfsvoering van het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie, en later, als Director Strategic Business Development van de Universiteit Twente, werkte hij aan het versterken van economische en maatschappelijke waarde van wetenschappelijk onderzoek.

Baanbrekende technologie kan alleen impact maken wanneer onderzoekers, ondernemers, investeerders en overheden gezamenlijk optrekken, aldus Kees. Die overtuiging vormt ook de basis van zijn werk bij QuTech, waar hij bouwt aan een ecosysteem dat Nederland en Europa een vooraanstaande positie moet geven in het quantumtijdperk.

Onze samenleving is een prototype: waar ga jij aan sleutelen?

Van Twentse ingenieur naar sociaal ondernemerschap: Leonie van der Steen over sociale innovatie in de bouwsector, eigenaarschap en werken vanuit visie.

Leonie van der Steen heeft een missie: hoe creëren we maatschappelijke systemen die niet alleen duurzaam en effectief zijn, maar ook rechtvaardig voor al het leven? Als strategisch denker, verbinder en aanjager van verandering werkt zij aan de energietransitie, biobased bouwen en een nieuw economisch systeem. Het is haar overtuiging dat iedereen kan bijdragen aan grote transities, maar dan moet je wel weten voor welke impact jij je hard wil maken.

Aan de Universiteit Twente bracht Van der Steen het UT-motto ‘More Than A Degree’ in de praktijk. Naast haar opleiding Civiele Techniek was ze actief bij Audentis, bestuurder van de Student Union en partner van PIP Advice, dat geheel door masterstudenten wordt gerund. Bij Boer&Croon en Squarewise ontwikkelde Van der Steen zich tot een veelgevraagd expert op het gebied van systeemverandering in de gebouwde omgeving en ondernemer van een steward owned organisatie: “Wij strijden voor een egovrije & ecovriendelijke wereld. Onconventioneel en eigenwijs. Dan moet je geen eigenaren of managers hebben die dat in de weg zitten.”, aldus Leonie.

Leonie is een sociale ondernemer in hart en ziel. Ze is mede-initiatiefnemer van de Gideonsbeweging, een dwarsdenkende club van zo’n 1200 radicale pioniers, die samen werken aan positieve verandering in de bouwsector. Nu richt ze haar energie vooral op regeneratief landgoed De Kleverbergh waar ze al haar wensen voor de toekomst realiseert op een plek waar ze ook zelf gaat wonen.

De energietransitie versnellen met data en AI

Van Twentse ingenieur naar internationaal ondernemer: Bert Lutje Berenbroek over slimme energiedata, AI en de toekomst van het elektriciteitsnet

Bert Lutje Berenbroek gelooft dat data de sleutel is tot een succesvolle energietransitie. Als oprichter en CEO van NET2GRID zet hij zich al meer dan tien jaar in om huishoudens, energiebedrijven en netbeheerders inzicht te geven in hun energieverbruik. Zijn overtuiging is eenvoudig: wanneer consumenten en bedrijven beschikken over realtime en gepersonaliseerde informatie, kunnen zij betere keuzes maken, energie besparen en bijdragen aan een duurzamer energiesysteem. Daarmee behoort Lutje Berenbroek tot de pioniers die kunstmatige intelligentie inzetten om de energietransitie wereldwijd te versnellen.

Na zijn studie Elektrotechniek aan de Universiteit Twente begon Lutje Berendbroek zijn carrière in de halfgeleiderindustrie in Silicon Valley en Boston. Hij bekleedde internationale commerciële en managementfuncties bij onder meer Cypress Semiconductor, Samsung Semiconductor, Ubicom en Ember Corporation, waar hij zich specialiseerde in geavanceerde halfgeleidertechnologieën en ruime ervaring opdeed in innovatie en internationale marktontwikkeling. In 2011 richtte hij zijn eigen bedrijf op vanuit de overtuiging dat slimme meterdata een cruciale rol zou gaan spelen in de verduurzaming van de energievoorziening.

Vandaag de dag leidt Bert NET2GRID, een internationaal opererende scale-up die AI-gedreven energiedata analyseert voor grote energiebedrijven in Europa en Noord-Amerika. Het bedrijf helpt netbeheerders en energieleveranciers om elektriciteitsnetten slimmer te benutten, flexibiliteit te vergroten en huishoudens actief te begeleiden bij de overstap naar duurzame energie. Zo draagt Bert vanuit Nederland bij aan een van de grootste maatschappelijke uitdagingen van deze tijd: een betaalbare, betrouwbare en duurzame energievoorziening.