NWO-subsidie voor het verbeteren van de inclusie en empowerment van neurodiverse kinderen, op school en thuis

NWO heeft een onderzoeksbeurs van twee miljoen euro toegekend aan UT-onderzoeker Jelle van Dijk (ET - Human-Centred Design) en zijn team. Het team gaat bijdragen aan het  verbeteren van de communicatie en de sociale interactie tussen autistische kinderen en anderen (ouders, klasgenoten, leerkrachten, broers en zussen). Het gaat dan ook om het verminderen van stress en angst. Deze aanpak draagt uiteindelijk bij aan meer schoolsucces en de inclusie van neurodivergente mensen in de samenleving.

Het team werkt aan verschillende speelse, interactieve ruimtes en objecten die veilige, leuke en inclusieve vormen van sociale interactie voor neurodivergente kinderen ondersteunen (met een focus op autistische kinderen). Deze ruimten ontwerpen ze samen met de kinderen en klasgenoten, leraren, broers en zussen en ouders; daarbij zijn volwassen ervaringsdeskundigen, professionals en creatieve bedrijven betrokken. De ontwerpen worden doorontwikkeld tot praktische oplossingen (bijvoorbeeld speelmaterialen) voor gebruik op scholen en thuis.

"Vanuit een onderzoeksperspectief onderzoeken we neuroinclusieve participatieve betekenisgeving: dat wil zeggen vormen van sociale interactie die gebaseerd zijn op wederzijdse acceptatie en het creëren van gedeelde ervaringen door improvisatie en exploratie. We willen onderzoeken hoe interactieve technologie interacties tussen neurodivergente kinderen en hun leeftijdsgenoten kan vergemakkelijken, zonder normatieve aannames te doen. Ook onderzoeken we hoe we 'neuro-inclusief' kunnen co-ontwerpen, waarbij autistische perspectieven vanaf het begin worden betrokken."

"Naast ontwerpen dienen onze studies als een kritische reflectie op validistische, 'deficiency-based' technologieën. Wij denken niet dat het probleem ligt bij het autistische (ADHD, ADD, etc) kind. We leren geen 'sociale vaardigheden'. We maken de weg vrij voor een alternatief: zorg voor veilige, inclusieve ruimtes waarin alle deelnemers de diversiteit aan sociale behoeften en stijlen erkennen. We bevorderen interactiegeletterdheid aan beide kanten. We verminderen stress, angst en laten iedereen ontwikkelen, op weg naar een succesvolle deelname aan de maatschappij op latere leeftijd."