Kansen voor webtoegankelijkheid

Op donderdag 3 februari ondertekenden Stichting Accessibility, Bartiméus en de Universiteit Twente in het bijzijn van wetenschappers uit vijf Europese landen een onderzoeksconvenant op het gebied van webtoegankelijkheid. Binnen dit convenant gaan ze gezamenlijk onderzoek doen naar belemmeringen en kansen van toegankelijke ICT-toepassingen. De Europese Commissie roept overheden in de lidstaten al sinds 2003 op om websites te laten voldoen aan de eisen op het gebied van webtoegankelijkheid, zodat mensen met een handicap, zoals blinden en slechtzienden, er ook goed gebruik van kunnen maken. Uit onderzoek blijkt keer op keer dat de webtoegankelijkheid bij overheid en bedrijfsleven verre van optimaal is.

Accessibility, Bartiméus en de Universiteit Twente gaan onder meer onderzoek doen naar belemmeringen en kansen van webtoegankelijkheid en de factoren die de (on)toegankelijkheid van digitale informatie en diensten bepalen. Verdere verspreiding van deze kennis is nadrukkelijk een doel van de samenwerking. Het onderzoek beperkt zich niet tot de toegankelijkheid van internet, maar richt zich ook op andere gerelateerde ICT-toepassingen zoals mobiele telefoons en navigatieapparatuur.

Er wordt steeds meer informatie via internet gepubliceerd en een toenemend aantal diensten wordt uitsluitend via internet ontsloten. Het is daarom van groot belang dat websites zo ingericht zijn dat ze ook goed toegankelijk zijn voor 'digitale risicogroepen' zoals laaggeletterden, mensen met visuele beperkingen of digibeten. Voor overheidsinstellingen en het hoger onderwijs zijn er wettelijke verplichtingen om digitale informatie, diensten en leermaterialen toegankelijk te presenteren, maar ook voor het bedrijfsleven kan toegankelijke informatie een voorwaarde zijn. Veel organisaties met een maatschappelijke functie zoals banken, zorgverzekeraars of openbaar vervoersbedrijven hebben weliswaar de intentie om toegankelijk te zijn voor mensen met een beperking, maar slagen daar in de praktijk onvoldoende in. Ze worden ingehaald door de zich snel ontwikkelende technologie of missen de benodigde kennis in de organisatie.

CONVENANT
Onderzoek en kennisdeling moeten leiden tot betere toepassing van de richtlijnen, betere opleiding van webontwerpers, betere testmethoden en een betere invoering van beleid in de praktijk van de organisaties. Op 3 februari wordt het convenant officieel ondertekend. Daarnaast stellen de partijen in overleg met de internationale wetenschappers, belangenorganisaties en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en de overheid een gemeenschappelijke onderzoeksagenda voor de komende jaren op. Het convenant sluit aan bij de richtlijnen zoals die zijn vastgelegd in het VN verdrag voor de rechten van mensen met een beperking.

Noot voor de redactie:
Voor vragen over Bartiméus en Accessibility kunt u contact opnemen met: 
Paulien Vreman (persvoorlichter)
T 0343 - 52 67 33
M 06 - 13 41 42 05  
pvreman@bartimeus.nl

Voor vragen over de Universiteit Twente kunt u contact opnemen met:
Joost Bruysters (wetenschapsvoorlichter)
T 053 - 489 2773
M 06 - 10 48 82 28
j.c.p.bruysters@utwente.nl