De bachelor Technische Wiskunde

Zonder dat we het altijd beseffen is wiskunde de basis van veel technologische hulpmiddelen die we dagelijks gebruiken. Je CD speler gebruikt coderingstheorie om verloren informatie, bijvoorbeeld als gevolg van krasjes, te reconstrueren, in je koelkast zitten regelalgoritmes die de temperatuur op de door jou gewenste waarde houden, cruise control in auto’s zou niet kunnen bestaan als we niet wisten hoeveel gas er teruggenomen moet worden als we te hard gaan, je mobiele telefoon zou zijn fraaie ringtone niet laten klinken als het netwerk van antennes jou niet weet te vinden, je iPod zou aanzienlijk groter zijn en er zou veel minder muziek op passen als we niet zouden begrijpen hoe we de redundantie in de data kunnen begrijpen om die op een veel efficiëntere manier, namelijk sterk gecomprimeerd, op te slaan. Overal waar iets de technologie van de hamer en de spijker overstijgt is wiskunde er op één of andere manier bij betrokken.

Toegepaste wiskunde gaat over het gebruik van, soms zeer geavanceerde, wiskunde in praktische problemen van zeer uiteenlopende aard. Het mooie is dat op het oog totaal verschillende toepassingen, wiskundig gesproken vrijwel identiek kunnen zijn. Met het eenvoudigste voorbeeld van dit opmerkelijke feit heb je lang geleden op de basisschool kennisgemaakt toen je ontdekte dat het niet uitmaakt of je twee appels en drie appels samenvoegt of twee peren en drie peren. Wiskundige modellen van uiteenlopende fenomenen kunnen veel verwantschap vertonen. Zoveel dat het de moeite loont deze modellen buiten hun eigenlijke context te bestuderen. Dat is voor een groot deel waar de toegepaste wiskundige zijn meerwaarde aan ontleent. Hij is niet alleen in staat om een deel van de realiteit in wiskundige termen te beschrijven, hij kan ook deze modellen analyseren om vervolgens de resultaten terug te koppelen naar de specifieke toepassing.

Modelleren loopt als een rode draad door de studie. Maar er wordt ook veel aandacht besteed aan de wiskunde die nodig is om modellen te analyseren. Vakken als analyse en lineaire algebra, maar ook kansrekening en discrete wiskunde, de technische wiskundige kan niet zonder. De afdeling Toegepaste Wiskunde is niet zo groot, daardoor zijn de onderlinge contacten, zowel tussen studenten onderling als tussen medewerkers en studenten snel gelegd, direct en informeel. Als student technische wiskunde heb je voor een mooi, uitdagend en maatschappelijk relevant vak gekozen.

Jan Willem Polderman,

Opleidingsdirecteur Technische Wiskunde