Dinsdag werd bekendgemaakt dat Mireille Claessens, van het onderzoeksinstituut MESA+, een Vidi-subsidie heeft gekregen. Ze ontvangt 800.000 euro om haar eigen onderzoekslijn en onderzoekgroep op te zetten.
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek heeft
deze week de Vidi-subsidies toegekend aan jonge, innovatieve
wetenschappers. Elke onderzoeker krijgt een subsidie van maximaal
800.000 euro. Hiermee kan de onderzoeker vijf jaar lang een eigen
onderzoekslijn ontwikkelen en een eigen onderzoeksgroep opbouwen.
Ook Mireille Claessens van de UT behoort tot één van de gelukkigen.
Zij doet onderzoek naar het ontstaan van de ziekte van Parkinson.
"Ik ben echt heel erg blij, vrijdag kreeg ik het te horen en heb
het meteen aan iedereen verteld", aldus de trotse onderzoekster.
Dinsdagmorgen, toen het landelijk bekend werd gemaakt door NWO,
werd Claessens verwelkomd met een champagneontbijt op de UT van
haar vakgroep Biophysical Engineering.
Ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve ziekte. Dat
houdt in dat als gevolg van de ziekte zenuwcellen in de hersenen
vroegtijdig afsterven. De ziekte van Parkinson brengt veel
lichamelijke, psychische en sociale problemen met zich mee.
Patiënten kampen met traagheid, beven, depressies, dementie, pijn,
incontinentie, slaapstoornissen en frequent vallen (vaak met
ernstig letsel). In de hersenencellen van Parkinson patiënten
worden grote eiwitklonten gevonden.
Onderzoek Claessens
Het onderzoek van Claessens richt zich op het klonteren van het
eiwit α-synucleïne.. Op dit moment is nog onbekend hoe de
eiwitklonten precies ontstaan. Wel is bekend dat het eiwit
α-synucleïne een grote rol speelt en mogelijk de veroorzaker van de
ziekte zou kunnen zijn.
De mogelijke stappen tijdens het samenklonteren van
α-synucleïne.
Claessens kijkt naar het samenklonteren van het eiwit en dan
specifiek naar de laatste twee grotere structuren (zie figuur). "We
proberen dat proces te begrijpen en hopen daaruit af te kunnen
leiden wat er precies in de cel aan de hand is," aldus
Claessens.
Met de subsidie kan Claessens twee AIO's en een analist aannemen
en zo haar eigen groep starten. "Ik hoop begin 2010 te kunnen
starten met mijn groep."
Vernieuwingsimpuls
De Vidi-subsidie is een van de drie persoongebonden subsidies
uit de Vernieuwingsimpuls. De Vidi is voor excellente onderzoekers
die na het promoveren al een aantal jaren succesvol onderzoek
hebben verricht. De andere twee subsidies, Veni en Vici, zijn
respectievelijk voor jonge, pas gepromoveerde onderzoekers en zeer
ervaren onderzoekers. De termen Veni, Vidi en Vici hebben
betrekking op de uitspraak van Julius Ceasar: 'Ik kwam, ik zag, ik
overwon.'
Onlangs zijn nog vijf Venis toegewezen aan onderzoekers van de
UT.
