Op het evenement 'Top technology for patients', dat MIRA komende
woensdag en donderdag organiseert in de Creatieve Fabriek in
Hengelo, worden prijzen uitgereikt met een totale waarde van ruim
22.000 euro. Met de beloningen wil MIRA haar wetenschappers
stimuleren om de marktkansen van hun onderzoek te verkennen.
Behalve presentaties, discussies en workshops, vinden op beide
dagen de finales plaats van twee wedstrijden die MIRA, het
instituut voor biomedische technologie en technische geneeskunde
van de UT, in het leven riep. Woensdag 31 maart staat in het teken
van onderwijs en onderzoek. Deze dag eindigt met de finale van de
wedstrijd The Science Factor. Op donderdag 1 april is de
finale van de ondernemerswedstrijd UTo Business en wordt de Menzis
Scriptieprijs uitgereikt.
Onderzoekers koppelen
Jonge onderzoekers van MIRA hebben de afgelopen maanden in teams
met onconventionele samenstellingen geschreven aan innovatieve
onderzoeksvoorstellen. 'Juist door mensen met diverse achtergronden
aan elkaar te 'koppelen', ontstaan nieuwe inzichten, die wel eens
mooie ideeën kunnen opleveren', zegt Aart van Apeldoorn,
juryvoorzitter van The Science Factor.'Ook vinden we het
belangrijk om wetenschappers in een vroeg stadium te laten nadenken
over de toepasbaarheid van hun technologieën. En dat is gelukt,
want de ingezonden voorstellen zijn stuk voor stuk erg gericht op
het uiteindelijke gebruik. Drie genomineerde teams presenteren
komende woensdag hun ideeën. We belonen de bedenkers van het
winnende voorstel met 10.000 euro.'
De drie nominaties zijn inmiddels bekend. Een van de groepen
stelt voor om een tafelmodel te maken van een apparaat dat
ziekteverwekkende micro-organismen zoals de veroorzaker van
Q-koorts kan opsporen. Andere onderzoekers willen een nieuwe stent
ontwikkelen: een buisje dat bijvoorbeeld in een bloedvat wordt
geplaatst. De nieuwe variant is gemaakt van biologisch materiaal en
heeft een natuurlijke elasticiteit, die moet zorgen voor minder
ontstekingen in geopereerde slagaders dan de stents die nu worden
gebruikt. De derde groep oppert het gebruik van licht om tijdens
operaties te bepalen of weefsels te kampen hebben met
zuurstoftekort.
Eigen bedrijf als hoofdprijs
Behalve de wedstrijd die toepassingsgericht onderzoek binnen de
eigen gelederen stimuleert, looft MIRA met de prijsvraag UTo
Business twee beloningen uit. Iedereen met een idee voor het
starten van een bedrijf in de biomedische technologie, was
uitgenodigd om zich te melden. De vijf beste inzenders krijgen op
donderdag 1 april de tijd om hun idee te pitchen voor de
bezoekers van 'Top technology for patients'.
Een professionele jury kiest het winnende bedrijfsplan. De
inzenders van dit idee ontvangen 7500 euro om het beoogde bedrijf
daadwerkelijk op te starten of te professionaliseren. De
publieksprijs van nog eens 2500 euro moet de ontwikkeling
stimuleren van een biomedisch-technologisch product dat wellicht
minder kant-en-klaar is, maar wel zeer welkom.
Martijn Kuit, zakelijk directeur van MIRA, hoopt dat door de
competitie technologieën die op de plank liggen, omgezet zullen
worden in producten. 'Niet voor niets is 'Top technology for
patients' ons motto én de naam van ons eerste grote evenement.
Wetenschap kan en moet bijdragen aan maatschappelijke
verbeteringen. In ons geval aan technische middelen om zieke mensen
beter te maken. Van die boodschap willen wij onderzoekers en het
bedrijfsleven doordringen.'
Daarmee is het instituut aardig op weg. Kuit: 'Er zijn al
tientallen technologieën op de markt gebracht via licenties en
spin-off bedrijven. Een aantal daarvan is erg succesvol. Onze
spin-off Progentix tekende bijvoorbeeld een contract van 80 miljoen
dollar met een groot concern in de VS. En er liggen zeker 25
plannen klaar voor nieuwe bedrijven, die de komende jaren worden
gerealiseerd. Met de prijzen stimuleren we binnen MIRA een
creatieve en ondernemende cultuur.'
Jaar lang gratis verzekerd
Dat MIRA de samenwerking met het bedrijfsleven belangrijk vindt,
blijkt ook het feit dat zorgverzekeraar Menzis een scriptieprijs
uitreikt op de tweede dag van het evenement. Een masterstudent van
de opleiding Gezondheidswetenschappen aan de UT ontvangt de prijs
van 2000 euro en 'een jaar lang gratis gezondheidszorg' uit handen
van Bas Leerink, bestuurslid van de verzekeringsmaatschappij.
Donderdag zullen we weten wie komend jaar gratis verzekerd is van
goede gezondheidszorg.
