Op 28 april 2010 organiseerde de UT voor de vijfde keer haar
Innovatielezing. Dit jaar werd de lezing, met als titel 'Innovatie,
wij kunnen niet zonder', verzorgd door Albert van der Touw, topman
van Siemens Nederland. In zijn lezing ging hij in op de noodzaak en
kansen van innovatie.
Van der Touw begint zijn verhaal met de constatering dat we aan
het begin van een nieuw tijdperk zijn gekomen. Door kortzichtigheid
zijn we op een dood spoor beland, zowel wat betreft de
wereldeconomie als het milieu. We moeten toe naar een duurzame
beschaving met een juiste balans tussen milieu, economie en
maatschappij. "De innovatieopdracht waarvoor we staan is een
opdracht voor ons allemaal: overheid, wetenschap, financiële wereld
en de industrie. Maar de opdracht is er, wat mij betreft, vooral
één voor de talentvolle ingenieurs."
IJverig werken
Om te kunnen innoveren is een kritische grondhouding
onontbeerlijk. Daarom is Van der Touw niet somber over het
creatieve potentieel van Europa. "De geest van tegenspraak en het
intellectuele debat op het scherpst van de snede zijn ons
Europeanen namelijk met de paplepel ingegeven."
Maar, innovatie vraagt om meer dan een kritische grondhouding en
creativiteit. Volgens Van der Touw is innovatie namelijk zelden het
resultaat van één geniale ingeving, zoals bij Newton en Einstein
het geval was. Om dit te illustreren haalt hij het voorbeeld van
Thomas Edison aan. "De gloeilamp die hij uitvond was niet het
resultaat van een flash of genius, maar het resultaat van
jarenlang ijverig werken in een professioneel georganiseerd
laboratorium."
Antwoord
"De meest geslaagde innovaties zijn bovendien het antwoord op
een probleem, dat vandaag al in brede kring ondervonden wordt. Zo
is het onverstandig om nu een oplossing aan te dragen voor wat in
onze vergrijzende samenleving pas over twintig jaar als een
probleem zal worden ervaren. Beter is het om als uitgangspunt te
nemen dat er vandaag al veel oudere mensen zijn die de behoefte
hebben aan oplossingen. Waarna het natuurlijk wel degelijk zin
heeft te benadrukken dat deze groep over twintig jaar nog veel
groter zal zijn."
Samenwerking
Voor innovatie is bovendien samenwerking noodzakelijk. De
industrie en de wetenschap kunnen het niet alleen. "Juist samen kun
je antwoorden bedenken op de grote vragen."
Eerder in het betoog van gaf Van der Touw al aan dat de
doelstellingen van een bedrijf en een universiteit wat betreft de
thema's helemaal niet hoeven te verschillen. Hij citeerde enkele
passages uit de strategische visie van de Universiteit Twente tot
het jaar 2014. "….de UT levert verrassende oplossingen voor grote
maatschappelijke vragen op terreinen als energieschaarste en
duurzaamheid, veiligheid en gezondheid. Ook Siemens richt zich
precies op deze thema's. Ons portfolio is de vorige jaren scherper
dan ooit toegesneden op duurzame oplossingen voor water, energie,
mobiliteit, veiligheid en gezondheid."
