Groeispurt van nano-industrie in Twente

ENSCHEDE - De forse investeringen in de nanotechnologie beginnen hun vruchten af te werpen in de regio. Steeds meer bedrijven zoeken hun heil in de microtechnologie.

Volgens Kees Eijkel, directeur van het Kennispark, heeft Twente momenteel driehonderd arbeidsplaatsen in de nanotechnologie. Een ontwikkeling die snel en stevig doorzet de komende jaren, verwacht hij. Het nieuwe nanolab, dat in 2009 klaar moet zijn, zal een versterkte impuls zijn voor de regionale economie. "Afgelopen jaar is het aantal arbeidsplaatsen gestegen met twintig procent, voor volgend jaar verwacht ik weer een stijging van 25 procent.".
Gedeputeerde Carry Abbenhues van de provincie Overijssel kwam gisteren naar de universiteit om een miljoen euro te overhandigen voor het nieuwe laboratorium. "Het is voor een leek nauwelijks te bevatten wat hier gebeurt, maar het is duidelijk dat het een grote waarde heeft voor de regio, de werkgelegenheid en de economie van Twente in het bijzonder. Omdat we op deze manier talent weten te binden aan de regio versterkt het ook andere bedrijfstakken. Denk alleen maar aan accountants, verzekeringen, maar ook winkels", zegt Abbenhues.
Twente profileert zich steeds nadrukkelijker als nano-regio. En dat beeld sijpelt langzaam maar zeker ook door elders in het land. Volgens Anne Flierman, voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Twente, is een vergelijking met het hi-tech Sillicon Valley in de Verenigde Staten onderhand zeker op z'n plaats. "Brabant staat er natuurlijk om bekend, met grote bedrijven als Philips in haar regio. Zij zijn hier bovendien al langer mee bezig en Twente nog maar een jaar of twee, drie. Ik denk zelfs dat de economische structuur van Twente zich beter leent voor het ontwikkelen van nieuwe producten. De samenwerking tussen universiteit, overheid en bedrijfsleven functioneert uitstekend. In Brabant zie je dat grote bedrijven ideeën opkopen."

De universiteit investeert de komende jaren 41 miljoen in het nieuwe laboratorium. Waarvan 26 miljoen voor het gebouw en 15 voor de nieuwste apparatuur. Volgens Miriam Luizink, technisch en commercieel directeur van Mesa+ is het voor ondernemers in Twente vooral interessant dat het oude laboratorium straks niet alleen voor prototypes gebruikt kan worden, maar ook voor productie. "Fysieke ruimte heb je niet nodig in de nanotechnologie. Het gaat om heel kleine dingen. Een miljoen stuks past bij wijze van spreken in één kartonnen doos", legt ze uit. De technologie wordt vooral gebruikt voor medisch technologische toepassingen. Daan Bijl van het bedrijf Smarttip bijvoorbeeld levert technologie aan fabrikanten als Fujitsu en Toshiba. In het korte bestaan van het bedrijf maakt hij een jaar omzet van twee tot drie ton. "Dit zal snel groeien naar een miljoen", denkt hij.

Ruim 35 bedrijven in Twente hebben hun heil gezocht in de nanotechnologie. Dat aantal zal dankzij het nano-lab alleen maar groeien in de toekomst.

(Bron: TC Tubantia)