Wat maakt stoppen met roken moeilijk?

Dat het voor een groot deel van de rokers zo moeilijk is om te stoppen komt door de lichamelijke verslaving aan nicotine en de psychologische verslaving van roken: de gewenning aan de sigaret.

Nicotineverslaving

Na elke trek die u van een sigaret neemt, heeft de nicotine slechts 7 seconden nodig om effect in uw hersenen te hebben. Het zorgt in de hersenen voor een energiek en ontspannen gevoel. Dat effect is wat nicotine verslavend maakt.

Ruim een uur na het roken van uw laatste sigaret is het nicotine niveau in uw lichaam met ongeveer de helft gedaald. Door het dalende nicotine niveau voelt u zich steeds onbehaaglijker en neemt de behoefte aan een sigaret toe. Indien deze niet wordt opgestoken, kunt u last krijgen van ontwenningsverschijnselen. Omdat het lichaam snel went aan een situatie zonder nicotine, verdwijnen de verschijnselen ook snel. Na een paar dagen heeft u er geen last meer van. Door nicotinepleister of –kauwgum te gebruiken kunt u de behoefte aan nicotine langzaam afbouwen.

Psychologische verslaving

Rokers leren zichzelf aan in verschillende situaties te roken. Roken heeft daardoor verscheidene functies gekregen: b.v. spanning verminderen, met emoties omgaan, het gezellig maken, zich een houding geven. Daardoor hoort bij bepaalde momenten een sigaret. Gezellig met vrienden in de kroeg of een sigaret bij de eerste kop koffie ’s ochtends. Door psychologische verslaving zijn dit situaties waarin het moeilijk voor u kan zijn om geen sigaret op te steken. Om niet teveel in verleiding te worden gebracht wordt aangeraden om gewoontes die met een sigaret worden geassocieerd te veranderen.

De meeste last van psychologische verslaving heeft u in de eerste twee tot drie maanden na het stoppen, waarbij de eerste dagen het ergst zijn. Indien u de eerste drie maanden goed door weet te komen, wordt het makkelijker om het niet-roken vol te houden.

Onder Wat kan ik zelf doen? staan tips om de psychologische verslaving te beperken.

Andere factoren die het stoppen met roken kunnen bemoeilijken zijn (angst voor) gewichtstoename, twijfel, stoppen op het verkeerde moment of met de verkeerde aanpak.

Gewichtstoename

Stoppen met roken leidt bij veel mensen tot gewichtstoename. In tegenstelling tot wat men vaak denkt komt dat niet door het effect van roken op de spijsvertering. Dit heeft hooguit een paar honderd gram extra tot gevolg. Het komt voornamelijk doordat het lichaam een “feel good” vervanging zoekt voor de nicotine (zie nicotineverslaving). Als alternatief gaat men na het stoppen meer en anders (calorierijker) eten en snoepen. Door na het stoppen met roken op te letten wat u eet en wat meer te bewegen kunt u de gewichtstoename beperken. Overigens blijkt dat 90% van de stoppers niet meer dan 2 à 3 kilo aankomt.

Twijfel

Twijfel of het stoppen met roken wel zal lukken is voor veel mensen een reden om überhaupt niet te stoppen. Dat is jammer, want jaarlijks lukt het ruim 100.000 mensen om wél te stoppen. En waarom zou u niet één van hen zijn. Ook als het de eerste keer niet lukt, betekent het niet dat u het niet kan. Misschien was u nog niet voldoende gemotiveerd of was het niet het goede moment.

Het goede moment

Zoals voor zoveel zaken, is het ook bij stoppen met roken belangrijk het juiste moment te kiezen. Als u het juist heel druk heeft op het werk of thuis zult u extra behoefte hebben aan een ontspannende sigaret. In een wat rustigere periode is de kans van slagen groter.